Deux sites sont encore en lice pour accueillir le télescope Einstein, dont l'un dans la région des Trois Frontières, près de Liège. C’est précisément L’Euregio Meuse-Rhin, au carrefour de Liège, Maastricht et Aachen, qui est en effet candidate et qui pourrait donc accueillir l’un des plus grands chantiers de l’histoire de la Wallonie d’ici cinq ou six ans. Ce projet pharaonique estimé à deux milliards d’euros sera constitué de trois tunnels enfouis 200 à 300 kilomètres sous la surface afin d’éviter aux instruments ultra-sensibles d’être perturbés par le vent, le mouvement des sols et l’activité humaine.

Un premier travail d’étude des sous-sols a déjà débuté dans la région des Trois Frontières qui s’est par ailleurs dotée d’un budget de 15 millions d’euros afin de défendre sa place. "Les forages qui vont être lancés devront modéliser les sous-sols de la région afin de s’assurer de leur stabilité et déterminer la qualité des roches pour y loger de grandes salles", explique le professeur Frédéric Nguyen, spécialiste en géophysique de la Faculté des Sciences appliquées de l'ULiège.

Une deuxième phase de test sera lancée au Centre spatial de Liège avec l’élaboration d’un miroir suspendu à température cryogénique. Ce prototype permettra d’améliorer la sensibilité du télescope aux ondes gravitationnelles de basses fréquences générées par la fusion de trous noirs très massifs. Le télescope Einstein devrait en théorie engendrer des retombées économiques importantes.