Airbnb, frappée de plein fouet par la pandémie et les mesures de confinement, a annoncé mardi 5 mai le licenciement d’environ 25 % de ses 7 500 employés dans le monde.

« Nous traversons collectivement la crise la plus douloureuse de notre vie », a déclaré Brian Chesky, cofondateur de la plate-forme de réservation de logements.

Airbnb « a été durement touché » par l’épidémie qui a mis fin aux voyages dans le monde entier, avec des prévisions de revenus pour cette année « de moins de la moitié » de ceux générés en 2019, a-t-il ajouté dans un message aux salariés. Pour contrer les effets de la crise, l’entreprise a déjà levé 2 milliards de dollars (1,8 milliard d’euros) et réduit les coûts dans tous les secteurs, a affirmé M. Chesky.

Mais la plate-forme est confrontée à deux « dures réalités : nous ne savons pas quand les voyages reprendront, et quand ils l’auront fait, ce sera différent », a-t-il expliqué pour justifier ces près de 1 900 licenciements.

Il a également annoncé une pause des investissements du groupe dans sa division transports et dans Airbnb Studios, et une réduction des investissements dans plusieurs projets d’intégration d’hôtels et de propriétés de luxe dans son offre.

Selon Brian Chesky, ce « recentrage » de la stratégie commerciale va permettre à Airbnb de revenir aux « racines et aux bases » de l’entreprise, alors que les clients « voudront des options qui soient plus proches de chez eux, plus sécurisées et moins chères » lorsque les mesures de confinement, qui touchent des milliards de personnes dans le monde, seront levées.