DolphinGemma de Google : un modèle d’IA pour comprendre la communication des dauphins

DolphinGemma, la nouvelle extension de la série Gemma de Google — une gamme de modèles d’intelligence artificielle open-source — représente un outil majeur dans un effort scientifique de longue date : comprendre comment les dauphins communiquent entre eux. Le modèle a été développé en collaboration avec des chercheurs de Georgia Tech et du Wild Dolphin Project (WDP), une organisation à but non lucratif qui étudie depuis 1985 les dauphins tachetés de l’Atlantique et leur comportement. Grâce à l’IA, l’objectif est aujourd’hui d’aller au-delà de l’observation, en s’orientant vers une véritable interaction.

2025-04-15Comment

Le modèle linguistique a été entraîné sur une combinaison de données linguistiques humaines et d’un vaste ensemble d’enregistrements sonores de dauphins. Les données proviennent à la fois de la série Gemma de Google et des archives du WDP. Contrairement aux modèles de langage traditionnels axés uniquement sur le texte, DolphinGemma s’intéresse aux motifs sonores caractéristiques des dauphins, avec pour objectif de les reconnaître, les analyser et même les reproduire de manière synthétique :

Des sifflements utilisés par les mères et les petits pour se retrouver
Des cris pulsés souvent entendus lors de conflits
Des clics produits pendant la parade nuptiale ou la chasse aux requins

Application sur le terrain

Ce qui rend DolphinGemma particulièrement utile dans les recherches actuelles, c’est qu’il est suffisamment léger et performant pour fonctionner sur un smartphone. Cela permet aux chercheurs d’écouter en direct les sons émis par les dauphins, de les comparer aux sorties du modèle, et potentiellement d’envoyer en retour des sons "de type dauphin" générés par l’IA.

Cet été, le Wild Dolphin Project prévoit d’utiliser des smartphones Google Pixel 9 pour créer une plateforme capable de générer des vocalisations synthétiques et de capter les sons des dauphins afin de produire des réponses adaptées. La Pixel 6 avait été utilisée pour les premières expériences, mais la Pixel 9 permettra d’exécuter à la fois des modèles d’IA et des algorithmes de reconnaissance de motifs en temps réel.

Une avancée majeure pour la recherche

Les dauphins sont considérés depuis longtemps comme l’une des espèces les plus intelligentes de la planète, dotés de structures sociales complexes et d’un système de communication apparemment organisé. Pourtant, leur « langage » reste encore largement incompris. Des modèles d’IA comme DolphinGemma pourraient permettre de détecter des schémas ou même de déchiffrer des significations dans leurs sons. Ce serait une avancée révolutionnaire dans le domaine.

Ce projet illustre le potentiel de l’IA open-source dans des domaines spécialisés, allant de la génération de texte à l’exploration du langage animal, sur une base technologique commune.