Aujourd'hui, Amazon fait un pas important dans son projet spatial avec le lancement officiel de ses premiers satellites Kuiper. À 19h00, heure locale, une fusée du groupe ULA décollera de la base de lancement de Cap Canaveral pour mettre en orbite 27 satellites. Ces satellites font partie d'un ambitieux plan de constellation de 3 236 satellites, destinés à fournir une couverture Internet mondiale. Bien que deux satellites de test aient été lancés en 2023, ce lancement marque le début officiel du déploiement.

Amazon a pour objectif de mettre la moitié de ses satellites en orbite d'ici la fin 2026, avec de nombreux lancements prévus dans un avenir proche. De plus, l'entreprise a réservé des lancements auprès de partenaires importants tels que Blue Origin, SpaceX et d'autres fournisseurs. Le coût total du projet pourrait atteindre 16 milliards de dollars, faisant de ce projet l'un des plus coûteux jamais entrepris par Amazon.

Des offres Internet pour tous

L'un des principaux objectifs du projet Kuiper est de rendre Internet accessible dans les zones les plus reculées du monde. Amazon propose trois modèles de terminaux pour différentes applications : un modèle ultra-compact avec des vitesses allant jusqu'à 100 Mbps, un modèle standard avec des vitesses allant jusqu'à 400 Mbps, et un modèle plus grand pour les entreprises et les gouvernements, avec des vitesses allant jusqu'à 1 Gbps. Les prix de ces services n'ont pas encore été dévoilés, bien qu'Amazon insiste sur l'importance de rendre ses offres abordables. "Nous appliquons la même approche que pour nos autres produits : rendre la technologie accessible et abordable pour un large public", déclare Amazon.

Kuiper contre Starlink : la concurrence s'intensifie

Le projet Kuiper d'Amazon arrive à un moment où Starlink, la constellation de satellites de SpaceX, domine déjà le marché de l'Internet par satellite. Depuis son lancement commercial en 2021, Starlink compte désormais environ 8 000 satellites en orbite et revendique environ cinq millions de clients dans 125 pays. Bien que l'accès à Internet dans certaines régions soit difficile, Starlink est déjà un concurrent sérieux pour d'autres services Internet. Amazon souhaite capitaliser sur cela en se concentrant sur les zones moins bien connectées.

Le marché de l'Internet spatial : un secteur en pleine croissance

Cependant, le marché de l'Internet par satellite reste une niche, surtout dans les pays où l'accès à l'Internet fixe est bien développé, comme la Belgique, où 99,98 % des foyers ont accès à Internet haut débit via câble. Bien que l'Internet spatial soit encore un segment de marché limité, des initiatives comme Kuiper pourraient changer la donne. Des entreprises comme Orange ont également commencé à proposer des services Internet par satellite, visant à desservir les zones les plus isolées et rurales. Bien que ce marché soit encore restreint, il offre des opportunités considérables pour les entreprises souhaitant se positionner dans des régions mal connectées.

Le lancement de la constellation Kuiper marque un tournant dans la course à l'Internet par satellite, un secteur en plein développement. Face à Starlink, Amazon tente de se distinguer avec une offre potentiellement plus abordable et accessible, tout en ciblant les régions encore mal desservies. Si tout se passe comme prévu, nous pourrions bientôt voir une généralisation de l'Internet par satellite, ce qui pourrait radicalement transformer la manière dont le monde se connecte.