Une montée en puissance stratégique

Ce succès n’est pas le fruit du hasard. Ces dernières années, Publicis a multiplié les acquisitions stratégiques dans des domaines clés : data, retail media, marketing d’influence et production de contenu numérique. Le groupe s’est métamorphosé, passant d’une simple holding publicitaire à une véritable plateforme intégrée, une "connecting company" selon les termes d’Arthur Sadoun, son PDG. L’objectif : créer un écosystème global qui dépasse le modèle traditionnel des agences publicitaires et répond aux besoins d’un marché en pleine mutation.

Publicis prévoit d’investir près de 900 millions d’euros en 2025 pour poursuivre cette dynamique, avec une attention particulière sur l’intelligence artificielle. Son projet phare, Core AI, bénéficiera à lui seul de 100 millions d’euros d’investissements afin d’accélérer l’automatisation et la personnalisation des campagnes publicitaires. Une stratégie qui lui a permis d’enregistrer une croissance organique de 40 % depuis 2020, bien au-dessus de la moyenne du secteur.

Un leadership menacé par la consolidation du marché

Mais cette domination pourrait être de courte durée. En décembre 2024, les géants américains Omnicom (n°3 mondial) et IPG (n°4) ont annoncé leur fusion, qui devrait être finalisée d’ici la mi-2025. Ce rapprochement créera un nouvel acteur surpassant Publicis en termes de taille et de chiffre d’affaires. Une menace que le groupe français ne semble pas redouter. "Cette fusion ressemble à un retour vers le passé, une tentative de gagner en échelle plutôt qu’en agilité", affirme Arthur Sadoun.

Selon lui, le véritable enjeu ne réside plus dans la taille des groupes, mais dans leur capacité à s’adapter aux mutations technologiques et aux attentes des annonceurs. Alors que la publicité programmatique, l’IA générative et le marketing prédictif redéfinissent les standards du secteur, Publicis mise sur une approche agile et innovante, plutôt que sur une simple consolidation.

Quel avenir pour la publicité post-IA ?

L’essor de l’intelligence artificielle dans le marketing et la publicité rebat les cartes du secteur. Les annonceurs recherchent de plus en plus des solutions personnalisées, automatisées et mesurables en temps réel. Avec Core AI, Publicis entend se positionner en pionnier sur ces nouvelles tendances, en proposant une plateforme capable d’orchestrer les campagnes de manière ultra-ciblée et efficace.

Cependant, la montée en puissance des acteurs technologiques comme Google, Meta et Amazon dans la publicité digitale représente un défi de taille. Ces géants disposent d’un accès privilégié aux données et aux infrastructures publicitaires, ce qui pourrait limiter la croissance des agences traditionnelles, même les plus innovantes.

Publicis peut-il conserver son avance ?

Le leadership de Publicis marque un tournant symbolique, mais la bataille pour la suprématie publicitaire est loin d’être terminée. L’évolution du marché dépendra de la capacité des agences à intégrer les nouvelles technologies, à exploiter la data de manière intelligente et à offrir des services toujours plus performants aux annonceurs.

Si Publicis parvient à maintenir son avance en investissant massivement dans l’IA et en renforçant son positionnement sur les marchés émergents, il pourrait bien rester un acteur clé du paysage publicitaire mondial. Mais avec la consolidation de la concurrence et l’influence croissante des plateformes numériques, l’année 2025 s’annonce comme une période charnière pour l’avenir du secteur.