Une montée en puissance motivée par l’innovation

L’objectif principal du corporate venturing est clair : stimuler l’innovation en s’associant à des jeunes pousses capables d’apporter des idées disruptives. En Belgique, des entreprises comme AB InBev avec ZX Ventures, Spadel avec The Source, ou encore Aliaxis avec Aliaxis Ventures, incarnent cette volonté d’innovation en investissant directement dans le capital des start-ups. Selon le baromètre de l’Antwerp Management School, 21 % des grandes entreprises interrogées adoptent cette stratégie d’investissement, tandis que 18 % vont jusqu’à acquérir des start-ups.

Cependant, toutes les collaborations ne passent pas par des investissements financiers. La majorité des entreprises belges préfèrent des partenariats plus flexibles :

• 54 % collaborent sur des projets spécifiques,
• 55 % fournissent des conseils ou de l’accompagnement,
• 82 % invitent les start-ups à des événements de réseautage.

Ces approches permettent de limiter les risques tout en tirant parti des avantages d’un écosystème entrepreneurial dynamique.

Des ambitions freinées par des obstacles

Malgré cet engouement, un fossé demeure entre les ambitions des grandes entreprises et leur mise en œuvre. L’étude révèle que si 92 % des entreprises souhaitent collaborer avec des start-ups, seules 47 % y parviennent réellement. Parmi les principaux obstacles identifiés figurent :

• Les complexités juridiques, notamment autour de la propriété intellectuelle,
• Le manque de compétences internes pour gérer efficacement ces partenariats,
• L’absence de structures adaptées au sein des grandes entreprises.

En outre, comme le souligne Robin De Cock, professeur à l’Antwerp Management School, la prise de contrôle majoritaire des start-ups reste peu populaire : « Quand on prend le contrôle d'une jeune pousse, on risque de voir celle-ci perdre en flexibilité, ce qui va à l'encontre de l'agilité recherchée. »

Une dynamique mondiale, mais des spécificités belges

Le corporate venturing connaît une croissance mondiale spectaculaire : entre 2013 et 2020, le nombre de collaborations de ce type a été multiplié par trois et les investissements par sept (L’Echo). La Belgique, malgré sa taille modeste, se distingue par plusieurs atouts :

• Une fiscalité attractive, avec des dispositifs tels que les déductions pour revenus d’innovation,
• Un réseau dense d’incubateurs et d’accélérateurs, comme Co.Station ou Start it @KBC,
• Une position centrale en Europe, facilitant l’accès aux talents internationaux et aux marchés voisins.

De plus, le baromètre indique que 27 % des start-ups choisies pour des collaborations sont dirigées par des femmes, un chiffre notable par rapport à la moyenne mondiale. Cela reflète un effort vers une plus grande diversité dans l’entrepreneuriat belge.

Des opportunités à exploiter

Pour combler l’écart entre les ambitions et la réalité, les entreprises belges doivent intensifier leurs efforts dans plusieurs domaines :

• Renforcer leurs compétences internes sur le corporate venturing,
• Simplifier les démarches juridiques pour réduire les barrières,
• Créer davantage de plateformes favorisant les connexions entre grandes entreprises et start-ups.

Ces initiatives pourraient non seulement accélérer l’adoption de cette stratégie, mais aussi consolider le rôle de la Belgique comme hub européen de l’innovation collaborative.

Une collaboration à fort potentiel

En associant grandes entreprises et jeunes pousses, le corporate venturing offre un levier puissant pour dynamiser l’économie belge. Si des défis restent à relever, les opportunités sont nombreuses et le potentiel de croissance, immense. Comme le montrent les données relayées par L’Echo, la Belgique est sur la voie d’un écosystème entrepreneurial toujours plus innovant et résilient.