Microsoft accuse Google de mener une « guerre clandestine » contre son infrastructure cloud Azure en créant l'Open Cloud Coalition, un groupe de pression qui réunit des petits fournisseurs européens de cloud. Selon Rima Alaily, avocate générale adjointe de Microsoft, cette coalition est un « astroturf organisé par Google », où le géant du numérique aurait orchestré les actions de cette coalition tout en se plaçant en retrait, cachant son influence pour séduire les décideurs européens. DGA, une société de conseil impliquée dans la campagne de recrutement de la coalition, a confirmé que le groupe sera officiellement lancé le 29 octobre.

La coalition, dirigée par Nicky Stewart, directrice du secteur public chez Civo, une entreprise de cloud britannique, rassemble des acteurs comme Centerprise International, Gigas, ControlPlane et Room 101. Stewart insiste sur la transparence de la coalition et affirme que ses membres défendent avant tout un marché plus ouvert et interopérable en Europe.

Réponses et accusations croisées

Pour Microsoft, cette coalition viserait avant tout à détourner l'attention des multiples examens réglementaires auxquels Google fait face, notamment aux États-Unis pour des accusations de monopole dans la recherche en ligne et la publicité. Microsoft considère également que cette démarche est une tentative de Google pour influencer les régulateurs et imposer ses propres services cloud sans avoir à rivaliser sur la qualité ou les prix.

De son côté, Google a confirmé son adhésion à la coalition et sa critique des pratiques de licences de Microsoft, qu'il accuse d’enfermer les clients et de nuire à l'innovation. « Nous pensons, comme beaucoup d'autres, que les pratiques anticoncurrentielles de Microsoft créent des effets en cascade qui nuisent à la cybersécurité, à l'innovation et au choix des utilisateurs », a déclaré un porte-parole de Google.

La question des licences au centre du débat

Ce conflit remonte à un changement de licence en 2019, par lequel Microsoft a rendu plus coûteux le déploiement de ses logiciels d'entreprise sur des infrastructures cloud concurrentes, ce qui a motivé une plainte de CISPE, l'association européenne des fournisseurs de cloud (dont fait partie AWS). Bien que Microsoft ait conclu un accord avec CISPE en juillet dernier, cette entente excluait les grands acteurs comme AWS, Alibaba et Google. En réaction, Google a récemment déposé sa propre plainte antitrust contre Microsoft, l'accusant de verrouiller ses clients au détriment de la concurrence.

Un enjeu crucial pour l'avenir du cloud européen

Le timing de cette offensive n’est pas anodin, alors que la nouvelle Commission européenne doit prendre ses fonctions bientôt, et que le Royaume-Uni mène une enquête de marché sur les pratiques de verrouillage dans le cloud, en ciblant particulièrement AWS et Microsoft. Avec un marché du cloud en pleine expansion et au cœur des stratégies digitales des entreprises européennes, le résultat de cette confrontation pourrait impacter l'ensemble du secteur.

Google et Microsoft cherchent tous deux à s'assurer que les régulateurs adoptent une position favorable à leurs intérêts respectifs, chacun accusant l’autre de nuire à la concurrence et à l’innovation. Le dénouement de cette affaire sera déterminant pour la manière dont les services cloud seront régulés en Europe dans les prochaines années.