Une ascension rapide mais mesurée

Depuis sa création, Perplexity a fait des progrès significatifs. La valorisation de la société atteint désormais les 8 milliards de dollars, une croissance spectaculaire si l’on considère qu’elle n’était estimée qu’à 1 milliard de dollars il y a tout juste un an. Cependant, malgré cette montée en puissance, la start-up reste petite comparée aux géants du secteur. À titre de comparaison, OpenAI, l’une des références en matière d’intelligence artificielle, est valorisée à plus de 157 milliards de dollars.

L’innovation principale de Perplexity réside dans son moteur de recherche, qui, au lieu de simplement proposer une liste de liens, fournit des réponses construites, directement exploitables par l'utilisateur. Une approche qui se démarque nettement de Google. De plus, Perplexity mise sur la transparence en citant systématiquement ses sources, une fonctionnalité qui lui permet de se différencier de ChatGPT et d’autres concurrents. En s’appuyant sur plusieurs modèles de langage disponibles sur le marché, la start-up optimise la qualité des réponses proposées.

Un parcours exceptionnel

À la tête de Perplexity, Aravind Srinivas, originaire de la même ville en Inde que Sundar Pichai, le PDG de Google, incarne cette volonté de challenger le leader de la recherche en ligne. S'il reconnaît parfois Pichai comme une source d'inspiration, Srinivas nourrit un objectif bien différent : surpasser Google.

Le parcours de Srinivas est jalonné d’étapes marquantes dans les plus grandes entreprises du secteur. Diplômé en informatique et titulaire d’un doctorat de l’université de Berkeley, il a acquis une expérience de recherche chez des acteurs majeurs comme OpenAI, DeepMind et Google. C’est en 2021, lors de son retour chez OpenAI, qu’il commence à travailler sur des modèles génératifs de langage et de diffusion, posant ainsi les bases de ce qui deviendra Perplexity un an plus tard.

Une stratégie bien réfléchie

La stratégie de Perplexity repose sur un constat simple mais puissant : tirer le meilleur de chaque acteur du marché pour offrir un service unique. Contrairement à ses concurrents qui se limitent souvent à un seul modèle de langage, Perplexity s’appuie sur plusieurs technologies, optimisant ainsi la pertinence de ses réponses. Ce choix, renforcé par une transparence accrue grâce à la citation des sources, reflète une vision ambitieuse mais réfléchie.

Avec environ 50 millions de dollars de revenus annuels provenant majoritairement de ses abonnements payants, l’entreprise connaît déjà un certain succès. En parallèle, Srinivas continue d’observer attentivement les innovations du secteur. Depuis janvier 2023, il agit comme business angel, soutenant une vingtaine de start-ups spécialisées dans l’IA, dont la société française Mistral AI.

Un avenir prometteur

Perplexity avance rapidement, mais avec une stratégie mesurée. La quête des 500 millions de dollars n’est pas seulement un besoin financier, mais un levier pour concrétiser une ambition : devenir une alternative sérieuse à Google dans un écosystème dominé par quelques géants.

Avec des investisseurs de plus en plus nombreux et un fondateur visionnaire, Perplexity pourrait bien redéfinir la manière dont nous interagissons avec les moteurs de recherche à l’avenir. Affaire à suivre.