De nombreuses tentatives ont été faites, mais toutes ont échoué jusqu'à présent. Dépasser Google et son moteur de recherche semble être une tâche insurmontable, comme en témoigne le cas de Qwant, un moteur de recherche français lancé en 2013 qui n'a toujours pas réussi à attirer une audience significative en dehors de la France. Cependant, de nouveaux acteurs font régulièrement leur apparition, nourrissant l'espoir de défier le géant incontesté du secteur, Google, qui détient plus de 90% du marché de la recherche en ligne.

L'un des derniers venus dans ce domaine est Perplexity, une start-up basée à San Francisco. Son moteur de recherche est propulsé par l'intelligence artificielle, ce qui lui permet de proposer autre chose qu'une simple liste de liens en rapport avec la requête de l'utilisateur. Afin de fournir directement une réponse, les algorithmes de la start-up contextualisent et interprètent les demandes en utilisant divers modèles de langage, notamment le leur, ainsi que GPT-3 d'OpenAI, Llama 2 et Mistral-7b, Microsoft Bing, et des données récentes trouvées sur Internet.

Rentabiliser la recherche

En plus de son offre gratuite, Perplexity propose un abonnement payant à 20 dollars par mois, offrant la possibilité de réaliser jusqu'à 300 requêtes par jour avec l'assistance d'un moteur de recherche avancé, comparé à une seule requête toutes les quatre heures dans la version gratuite. L'abonnement payant permet également aux utilisateurs d'accéder à des modèles de langage plus avancés, tels que GPT-4 d'OpenAI, Claude 2.1 d'Anthropic, et Gemini de Google.

Perplexity aspire à exploiter pleinement la puissance des modèles d'intelligence artificielle pour révolutionner la recherche sur Internet. Avec seulement dix millions d'utilisateurs mensuels, le moteur de recherche de Perplexity ne représente actuellement qu'une petite fraction du vaste marché. En misant sur une recherche de qualité supérieure mais payante pour obtenir des résultats améliorés, la jeune entreprise prend également un pari risqué qui ne lui rapporte que cinq à dix millions de dollars par an pour l'instant.

Bezos et Nvidia pour financer

Sur le plan financier, Perplexity bénéficie de solides soutiens, notamment de la part de poids lourds tels que Nvidia, Jeff Bezos, fondateur d'Amazon, Tobias Lütke, PDG de Shopify, Susan Wojcicki, ancienne dirigeante de YouTube, et Nat Friedman, ancien patron de GitHub. La start-up vient de conclure sa deuxième levée de fonds majeure, totalisant 73,6 millions de dollars, ce qui la valorise aux alentours de 500 millions de dollars, après une première levée de 26 millions d'euros en mars 2023.

Renverser Google et son moteur de recherche gratuit représente une entreprise extrêmement difficile, mais comme l'a démontré l'ascension de Google lui-même, même les géants ont dû lutter pour se faire une place lors de leur lancement.