Les startups qui utilisent l'intelligence artificielle pour les applications, les services ou les plateformes logicielles peuvent déjà soumettre leurs projets sur le site web de Microsoft Ventures. Elles entreront ainsi en lice pour un des quatre prix dont les investisseurs ont doté ce concours. Pour chaque région, un premier prix d'un million de dollars en capital-risque et de 500 000 dollars en crédits Azure sera décerné.

Microsoft Ventures prévoit un quatrième prix pour le projet qui s'emploie comme nul autre à améliorer notre société. Ce prix « AI for Good » s'élève à 500 000 dollars en liquide et le même montant en crédits Azure.

« Pour Microsoft, l'avenir réside dans la technologie IA », explique Nagraj Kashyap qui est à la tête de Microsoft Ventures. « L'intelligence artificielle est un facilitateur déterminant de l'innovation dans notre société. De concert avec nos partenaires, nous entendons développer le potentiel de l'IA dans le monde entier. »

Les startups belges sont également encouragées à soumettre leurs projets. Elles doivent cependant remplir certaines conditions : ne pas avoir levé plus de quatre millions de dollars et, naturellement, proposer un produit, service ou plateforme qui utilise ou a l'intention d'utiliser l'intelligence artificielle.

Les startups doivent s'inscrire avant le 31 décembre 2017. Dix finalistes qui entreront en considération pour décrocher le premier prix seront retenus au terme d'une sélection clôturée au plus tard le 15 mars. Au printemps, ils devront défendre leur projet pendant le second volet d'Innovate.AI. La « finale » européenne sera organisée à Londres.