Le réseau social, comme ses concurrents Twitter ou Google, a été critiqué pour son incapacité à endiguer la propagation de fausses nouvelles, en particulier lors de la campagne présidentielle américaine qui s'est terminée par la victoire de Donald Trump le 8 novembre.

En prévision du scrutin britannique, Facebook exhorte ses utilisateurs à mettre en doute les informations peu crédibles et à les vérifier avant de les partager. Facebook promet également de supprimer les faux profils et de cesser de promouvoir les messages qui semblent peu plausibles.

"Nous avons développé de nouveaux moyens d'identifier et retirer les comptes factices qui pourraient propager des fausses nouvelles, de manière à nous attaquer à la racine du problème", explique Simon Milner, responsable du code de conduite de Facebook au Royaume-Uni.

Le réseau social américain a déjà récemment étendu ses moyens d'identifier des fausses informations et de supprimer les profils automatiques qui postent des messages à caractère commercial ou politique. 

Il a ainsi suspendu 30.000 comptes en France avant le premier tour de la présidentielle le mois dernier. 

Dans la presse britannique, Facebook a publié un encart sous le titre: "Conseils pour repérer des fausses informations" dans lequel il répertorie dix moyens de vérifier l'authenticité d'un article, en examinant par exemple minutieusement l'adresse URL, en s'interrogeant sur la source ou en repérant d'éventuels défauts de mise en forme. 

Le réseau social dit avoir pris des mesures contre des dizaines de milliers de faux comptes en Grande-Bretagne repérés grâce à une activité inhabituelle, par exemple la répétition du même contenu.

Facebook a par ailleurs annoncé mercredi son intention de recruter 3.000 personnes supplémentaires au cours de l'année qui vient pour accélérer la suppression des vidéos montrant des meurtres, des suicides ou d'autres actes de violence et tenter de redorer l'image du réseau social après une série de scandales.

(avec Reuters)