Dans le passé, le groupe de Mountain View avait déjà collaboré avec plusieurs fabricants pour des appareils commercialisés sous la marque "Nexus". Mais le nouveau smartphone, baptisé "Pixel", est le tout premier qui est entièrement "fabriqué par Google".

"Nous avons tout conçu, du design industriel à l'approche du consommateur", a assuré Rick Osterloh, le responsable de la branche smartphone du groupe, lors d'une présentation à San Francisco.

Pixel est annoncé avec un prix de base de 649 dollars aux Etats-Unis, où les précommandes ouvrent dès ce mardi de même qu'en Australie, au Canada, au Royaume-Uni et en Allemagne.

L'iPhone 7 que vient de sortir Apple démarre au même prix. Et au cas où certains observateurs auraient encore eu des doutes sur sa cible, Google a également lancé plusieurs piques envers la marque à la pomme durant sa présentation.

Comme l'iPhone 7, Pixel sera ainsi disponible en deux tailles. Mais contrairement à Apple qui a réservé certaines nouveautés comme le double appareil-photo/caméra à son plus grand modèle, Google a précisé que toutes les fonctions de Pixel seraient disponibles quelle que soit la taille choisie par le consommateur.

Cela inclut entre autres le nouvel assistant virtuel à intelligence artificielle du géant internet (Google assistant), un appareil photo présenté comme "le meilleur appareil-photo pour smartphone que, qui que ce soit, ait jamais fait", un espace de stockage illimité en ligne, ou encore un chargement ultra rapide permettant d'obtenir jusqu'à 7 heures de batterie en 15 minutes.

Une vidéo de présentation a également marqué un arrêt au moment de mentionner que l'appareil avait une prise audio "jack", utilisée traditionnellement pour brancher des écouteurs mais à laquelle Apple a renoncé sur ses nouveaux modèles. Et quand Google a énuméré toutes les choses que l'acheteur pourrait directement et facilement récupérer depuis son ancien téléphone, il a cité les iMessages en plus des contacts ou des photos. Autrement dit, Google espère séduire et convaincre les utilisateurs d'iPhone de migrer vers Pixel.

La réalité virtuelle et la maison

Le smartphone Pixel va aussi être compatible avec la nouvelle plateforme de réalité virtuelle Daydream, que Google avait annoncée plus tôt cette année lors d'une conférence pour les développeurs.

Il a d'ailleurs également dévoilé mardi un casque de réalité virtuelle qui s'adapte directement sur le téléphone, Daydream View. Il a choisi de le fabriquer en grande partie en textile, afin de le rendre plus confortable et "30% plus léger que les appareils similaires" déjà disponibles, et il est également possible de l'utiliser avec des lunettes de vue

Daydream View est annoncé pour novembre dans les mêmes cinq pays que le téléphone. Le prix annoncé est de 79 dollars aux Etats-Unis.

De manière générale, c'est à une véritable offensive dans les appareils que Google, jusqu'ici surtout connu pour ses logiciels, est en train de se livrer, s'attaquant non seulement aux produits que les consommateurs ont dans leurs poches, mais aussi à ceux qu'ils ont à la maison, s'attaquant en la matière davantage aux terrains sur lesquels Amazon notamment a commencé à placer ses pions.

Le Google Assistant est ainsi également intégré à un appareil connecté ambitionnant de devenir le centre de contrôle de toute la maison, Google Home, qui va rivaliser avec la gamme d'appareils Echo d'Amazon, des assistants pour la maison à commande vocale dotés d'intelligence artificielle qui remportent un succès certain depuis leur sortie il y a deux ans.

Google a aussi présenté une nouvelle version améliorée de Chromecast, qui permet de regarder sur un téléviseur des contenus en streaming provenant d'internet, et dévoilé un routeur wifi pour la maison.

(avec AFP)