Trois majors sortent rescapées de la crise du disque. Vestiges d'une époque révolue, elles rappellent qu'à la fin des années 1980, le marché de la musique avait fait prospérer six majors - EMI, CBS, BMG, PolyGram, WEA et MCA - dites les «Big Six». Leur groupe n'a cessé de rétrécir au fil des ans, ramené à cinq en 1998 quand la fusion de PolyGram et MCA a donné naissance à Universal Music, puis devenu le «Big Four» quand Sony (ex-CBS) a repris BMG en 2004. Le rachat d'EMI par Universal Music signe donc l'ultime étape de cette consolidation défensive indispensable pour survivre.