Les rumeurs avaient vu juste. Le nouvel iPad reprend le design du précédent modèle (à quelques millimètres d'épaisseur près) et intègre des nouveautés très attendues, comme le superbe écran haute définition "Retina" (2048 x 1536, soit 264ppi) introduit sur l'iPhone 4, ou encore le fameux processeur A5X annoncé comme 2 fois plus rapide que celui de l'iPad 2 grâce à sa puce graphique quad-core mieux armée pour faire tourner des apps toujours plus spectaculaires et professionnelles. Cette hausse de performance devrait donc propulser l'iPad 3 au niveau des ordinateurs multimédias et des consoles de jeux derniers cris, comme l'attestent les démos spectaculaires des derniers titres ludiques, les films en HD ou l'arrivée d'applications de retouche d'images (iPhoto débarque d'ailleurs en version iPad!).

Mais c'est surtout l'arrivée d'une puce 4G LTE qui retient plus particulièrement notre intention, le futur standard de connexion mobile haut débit (théoriquement jusqu'à 73 Mbps) qui devrait bientôt remplacer la 3G actuelle. Malheursement, la norme 4G LTE n'est pas compatible avec les fréquences des licences négociées par nos opérateurs belges. Il faudra donc attendre une prochaine version de l'iPad pour doper les taux de transfert actuels et ouvrir une nouvelle voie à l'internet tout terrain. Notons en outre que l'iPad 3 devrait conserver son autonomie de 10 heures, dont 9 heures avec la 4G activée (un exploit!).

Les autres nouveautés de l'iPad 3 sont plus anecdotiques, à savoir l'intégration d'une caméra de 5 mégapixels dotée de caractéristiques techniques identiques à l'iPhone 4S (mise au point et focus automatiques, enregistrement vidéo en 1080p, etc), l'arrivée de la dictée vocale Siri (comme sur l'iPhone 4S) ou encore le fait que l'appareil peut être utilisé en mode modem, à l'instar de l'iPhone 4S.

Tim Cook a également rappelé que le premier iPad a inauguré l'ère Post-PC. Le PC n'est plus au centre du monde numérique et cède progressivement la place aux tablettes tactiles qui représentent désormais 76 % des revenus d'Apple. Entre-temps, la base installée des mobiles iOS dépasse aujourd'hui les 315 millions d'appareils dans le monde, dont 62 millions ont été vendus lors du dernier trimestre (soit 15,4 millions d'iPad). C'est plus que les ventes d'ordinateurs HP, s'est félicité Tim Cook.

De son côté, l'App Store -qui compte 585.000 applications, dont 200.000 optimisées pour l'iPad- vient de franchir les 25 milliards de téléchargements!

L'iPad 3 sera disponible dès le 23 mars en Belgique à un tarif calqué sur celui de l'iPad 2. Ce dernier reste au catalogue, mais à un prix réduit.