• 6 op de 10 Vlaamse ondernemers weet niet wat de volgende stap is voor zijn/haar onderneming
• 8 op de 10 ondernemers denken dan weer wel frequent na over hun toekomstplannen
• Als men terugblikt blijkt die volgende stap toch zeer belangrijk. Zo geven 6 op 10 ondernemers aan dat
  digitalisering de belangrijkste stap bleek te zijn
• Ook in 2023 blijft digitaliseren een topprioriteit (2017: 36%; 2023: 36%)
• Aan ambitie daarentegen geen gebrek: bijna 7 op 10 gaat voor groei

Daaruit blijkt dat 60% van de ondervraagde ondernemers onzeker is over de toekomst. Dat is maar liefst de helft meer dan in vergelijking met de eerdere studie uit 2017. Nochtans geven heel wat ondernemers aan dat de genomen stappen in het verleden belangrijk zijn geweest voor de huidige situatie van hun onderneming. Zo geven bijna 6 op 10 ondernemers aan dat digitalisering de belangrijkste stap bleek te zijn. Ook in de huidige onzekere economische tijden zetten ondernemers voornamelijk in op digitalisering.

Een (gestegen) minderheid schiet in een kramp

Te weinig ondersteuning, de moeilijkheid om prioriteiten te stellen en een gebrek aan tijd of financiële middelen houden ondernemers voornamelijk tegen om na te denken over hun toekomst. Dubbel zoveel ondernemers geven aan dat ze hun activiteit willen afbouwen door bijvoorbeeld personeel te ontslaan of door bedrijfstakken te verkopen (2017: 6%; 2023: 15%). Het aantal ondernemers dat de verkoop van hun gehele bedrijf overweegt, neemt ook toe (2017: 11%; 2023: 17%). Dit is wellicht ook te verklaren aan ontwikkelingen zoals de inflatie, de automatische loonindexering en de gestegen werkingskosten. Ter vergelijking, 2017 werd gekenmerkt door een versnelde wereldwijde economische groei en records op de aandelenmarkten.

“Enerzijds is er bij onze ondernemers duidelijk veel onzekerheid. Investeringen worden on hold gezet of aanwervingen worden niet doorgevoerd. Iedereen schiet een beetje in een kramp en zo kom je als samenleving in een self fulfilling prophecy terecht. Maar ondanks die onzekerheid zie ik vooral ook ongebreidelde ambitie. 7 op 10 ondernemers wil gaan voor groei in 2023. Dat is de spirit die ons moet leiden in onze beslissingen en onze bedrijfsvoering,” zegt Teamleader CEO Jeroen De Wit. “Digitalisering leidt tot een efficiëntere en snellere manier van werken, waardoor ondernemers dan weer kosten kunnen besparen.”

Advies professionele adviseurs en klanten wordt belangrijker

Onzekerheid of niet, ondernemers blijven niet stilzitten. Om hun volgende stap te bepalen en zich voor te bereiden op veranderingen winnen ondernemers wel massaal advies in. Opvallend is dat de meeste ondernemers advies vragen aan hun partner (2017: 71%; 2023: 63%) of medewerkers (2017: 59%; 2023: 62%). Daarnaast worden professionele adviseurs (2017: 28%; 2023: 40%) en klanten (2017: 20%; 2023: 30%) ook steeds vaker betrokken bij de besluitvorming van ondernemers, in vergelijking met 2017. De meest populaire manieren waarop ondernemers zich voorbereiden op grote veranderingen, zijn het berekenen van de financiële implicaties en het uitdenken van verschillende scenario's. Dit geeft aan dat ondernemers steeds meer de noodzaak zien om hun beslissingen op een goed onderbouwde manier te nemen, zowel financieel als strategisch.

“We mogen niet vergeten dat de helft van de Fortune500 bedrijven ontstonden tijdens een periode van recessie. Denk aan bedrijven zoals Google, HP en FedEx. Ook Teamleader werd opgericht in 2012 - in volle eurocrisis. Het is aan ondernemers om optimisme hoog in het vaandel te laten dragen: door vastberaden en ambitieus te blijven, door anderen mee te trekken en door te blijven investeren. We moeten geloven in de maakbaarheid van de toekomst,” concludeert De Wit.