Wie gelooft dat vallende sterren ook wel eens onheil kunnen brengen en vooral tijdig op de hoogte wil worden gebracht van de fatale inslag die al het leven op onze Blauwe Planeet onmogelijk zal maken, hoeft Bruce Willis niet meer te hulp te roepen. De Nasa laat u tijdig weten wanneer het tijd is om te gaan schuilen.
Het laboratorium van ‘Jet Propulsion’ van het Amerikaanse ruimtevaartagentschap plaatste onlangs immers een website online waar het doen en laten van de asteroïden in onze buurt heel nauwgezet wordt opgevolgd.
Op Asteroidwatch wordt alle informatie verzameld over grote en minder grote ruimtestenen die binnen een straal van 4,6 miljoen mijl (bijna 7,4 miljoen km) van de aarde voorbijflitsen.
Zoals dat tegenwoordig hoort, maakt men hierbij ook gebruik van een Twitter-benadering, waarbij het ‘Near-Earth Objective’ (beter bekend onder de naam SpaceGuard) abonnees waarschuwt voor nieuwe asteroïden die onze planeet al te dicht naderen.
Volgens Don Yeomans, de directeur van het SpaceGuard-kantoor, kunnen sommige van die hemellichamen wel degelijk “een gevaar vormen. Het is onze bedoeling om het publiek via de site op de hoogte te houden van de recentste ontwikkelingen op dat vlak.” De Nasa weet al langer dan vandaag dat Twitter ook bij amateurastronomen erg populair is. Zo verstuurde de organisatie bij de laatste momenten van de Phoenix Lander op Mars al informatie in realtime naar 43.000 geïnteresseerden.