Wolfram|Alpha? Een vrij lelijke naam voor deze David die Goliath het hoofd biedt door eerder geformatteerde oplossingen te leveren dan simpele URLs. Omschreven door de ontwikkelaars als een “computational knowledge engine”, is deze zoekmachine het werk van Stephen Wolfram, de oprichter van Wolfram Research dat aan de basis lag van de rekensoftware Mathematica die zeer populair is bij wiskundigen, wetenschappers en andere technici.

Wolfram|Alpha, dat in pricipe maandag gelanceerd wordt (Amerikaanse tijd), belooft al je zoekresultaten samen te brengen in een gestructureerde tekst, met afbeeldingen, kaarten en visueel materiaal. Bijvoorbeeld als je de statistieken van meerdere steden wil vergelijken, zal je ontdekken dat Tokyo meer inwoners heeft dan New York.

Typ Hubble in en je komt alles te weten over de ruimtetelescoop, typ ISDN in en je weet alles over de tijd nodig om 100 KB aan gegevens over te brengen. De tests die wij uitvoerden waren bemoedigend, maar (te) zeer gericht op de Engelse taal op dit moment, en met zeer verschillende resultaten volgens de zoekonderwerpen. Voorbeeld: typ de naam van je gemeente in en je zou vrij veel informatie moeten vinden... Of geen. (Het werkt met Koksijde, maar niet met Sint-Pieters-Woluwe)

Als besluit, Wolfram|Alpha is een interessant concept dat een nieuw weergaveformaat voor zoekopdrachten biedt. Het toont de weg, maar het is nog niet de oplossing. Google kan nog op beide oren slapen.