Een tweede ronde ontslagen in evenveel jaren

Het is de tweede keer in amper twee jaar tijd dat Intel massaal snijdt in zijn personeelsbestand. In 2024 werden al zo’n 15.000 jobs geschrapt, ongeveer 12% van het totale aantal medewerkers. Nu worden er opnieuw circa 25.000 banen bedreigd, op een totaal van 125.000 werknemers wereldwijd.

Volgens Intel is deze ingreep nodig om het bedrijf opnieuw wendbaarder te maken. Voor Digimedia is het echter duidelijk: deze beslissing weerspiegelt een bredere trend in de techindustrie, waar bedrijven steeds meer streven naar strategische focus, kapitaalefficiëntie en technologische differentiatie.

Breuk met het verleden: exit Gelsinger, enter Tan

De koerswijziging bij Intel betekent ook een duidelijke breuk met de aanpak van voormalig CEO Pat Gelsinger. Die lanceerde tijdens zijn ambtstermijn ambitieuze investeringsprogramma’s, waaronder de bouw van nieuwe fabrieken in de VS – zoals het megaproject in Ohio, goed voor 20 miljard dollar. De geplande opening van die fabrieken is echter uitgesteld tot minstens 2030.

Lip-Bu Tan daarentegen, voormalig topman bij Cadence Design Systems, kiest voor een meer gefocuste, gedigitaliseerde benadering. Volgens hem moet Intel “zijn technische talenten heropbouwen, de balans verstevigen en productieprocessen nauwer afstemmen op de noden van de klant”.

Impact op het digitale ecosysteem

Voor de bredere technologiesector is deze stap een wake-upcall. Waar men jarenlang geloofde in schaalvergroting en fysieke expansie, verschuift de aandacht nu naar agility, data-gedreven beslissingen en duurzame groei. Grote investeringsgolven maken plaats voor gerichte keuzes, vooral in domeinen als AI, edge computing en chipdesign.

Ons redactie ziet deze beweging ook als een teken dat de digitale sector stilaan volwassen wordt. In een context van geopolitieke spanningen, oplopende kosten en strengere regelgeving (zoals de Europese Chips Act), worden Amerikaanse modellen van hypergroei steeds moeilijker houdbaar.

Wat betekent dit voor innovatie?

De ingreep bij Intel komt mogelijk met een prijs: vertraging van cruciale innovatietrajecten, zoals de overstap naar 2nm-chips, geavanceerde 3D-packaging of de ontwikkeling van in Europa gewenste "sovereign" AI-hardware. Vooral de R&D-afdelingen kunnen hard geraakt worden door de personeelsreductie, net nu die capaciteit van strategisch belang is voor de concurrentiekracht van Intel.

Bovendien is de beursreactie gemengd. Hoewel het vertrek van Gelsinger aanvankelijk positief werd onthaald, zakte de koers van Intel snel weer terug. Vandaag schommelt het aandeel rond 20 dollar – een niveau dat eerder stabiliteit dan vertrouwen weerspiegelt.

Nieuwe leiders, nieuwe prioriteiten

Voor ons staat vast dat we ons bevinden op een kantelpunt in het digitale tijdperk. Bedrijven als Intel – lang beschouwd als ongenaakbare industriële iconen – moeten zich aanpassen aan een realiteit waar flexibiliteit, kapitaalefficiëntie en precisietechnologie de toon zetten.

Met Lip-Bu Tan lijkt Intel zich klaar te maken voor een toekomst waarin het niet langer draait om 'groter is beter', maar om slimmer, sneller en gerichter innoveren. Een verschuiving die ongetwijfeld ook bij andere techreuzen navolging zal krijgen.