Een structureel project voor het Waals digitale ecosysteem

Met meer dan 40% van de Waalse digitale start-ups die in Waals-Brabant ontstaan, is de regio een vruchtbare voedingsbodem voor innovatie. Tot nu toe ontbrak er echter een iconische locatie om synergieën te bevorderen. In tegenstelling tot Luik (La Grande Poste), Charleroi (A6K/E6K) of Brussel (BeCentral) bestond er nog geen fysieke plek om dit dynamische ecosysteem te structureren.

"We hebben talenten, bedrijven en investeerders, maar nog geen echte etalage om hen samen te brengen. Dit gebouw speelt in op die behoefte door een omgeving te creëren die ontmoetingen, innovatie en samenwerking stimuleert," legt Xavier Bocquet uit, CEO van Invest.bw, de financiële instantie die het project leidt.

Een ambitieus bouwproject in het hart van Louvain-la-Neuve

Het gebouw zal worden opgetrokken boven de spoorlijnen, tegenover theater Le Vilar, en zal deel uitmaken van een groter project met kantoren, woningen en academische ruimtes. Dit initiatief, gesteund door UCLouvain en Invest.bw, wordt mogelijk gemaakt door een initiële investering van 25 miljoen euro. De bouwaanvraag wordt tegen eind 2025 ingediend en de opening wordt verwacht in 2028.

Het doel? Technologiebedrijven van hoog niveau aantrekken, zoals CluePoints, N-Side, intoPIX, Telemis en Euranova, en zo een echt zwaartepunt creëren voor digitale innovatie in Wallonië.

Place of Digital: een dynamiek die al in gang is gezet

Deze digitale wijk begint niet vanaf nul. Al drie jaar lang brengt Place of Digital (POD), ondersteund door prominenten uit de sector zoals Pierre Mottet (IBA), Pierre Rion (Waals digitaal adviesraad) en Anne Cambier (Yarrow), het lokale digitale ecosysteem samen via conferenties en opleidingen. Een eerste gebouw van 2.100 m² werd al opgericht in het wetenschapspark van Louvain-la-Neuve, tegenover de Cercle du Lac, als tijdelijke oplossing.

"De echte doorbraak zal komen wanneer we over deze referentiehub beschikken. Het zal een katalysator zijn voor digitale spelers door collectieve intelligentie en de creatie van innovatieve projecten te bevorderen," zegt Anne Cambier, CEO van POD.

Een kans voor de toekomst van digitalisering in Wallonië

Dit project gaat verder dan een eenvoudig kantoorgebouw: het heeft als doel Waals-Brabant om te vormen tot een toonaangevend digitaal knooppunt in Europa. De impact ervan zou zich kunnen uitstrekken over heel Wallonië door talenten, kapitaal en strategische partners aan te trekken.

"Waals-Brabant is een van de drijvende krachten achter digitalisering in België, maar krijgt niet altijd de erkenning die het verdient. Dit project is een unieke kans om dat te veranderen en onze positie op het Europese toneel te versterken," besluit Xavier Bocquet.

Als het project succesvol is, kunnen er meer gebouwen volgen, wat de aantrekkingskracht van Waals-Brabant als centrum voor digitale innovatie nog verder zal versterken.