Wereldwijde consumentenuitgaven in apps en games bereikten in 2024 $127 miljard, een stijging van 15,7% ten opzichte van 2023. Deze groei wordt voornamelijk gestimuleerd door de Apple App Store, die $91,6 miljard genereerde (+24%). Daarentegen daalden de inkomsten van Google Play met 1,5% tot $35,7 miljard.

De VS blijft een sleutelmarkt, met consumentenbestedingen van $47,6 miljard (+11%). De prestaties van de platforms verschillen echter: de inkomsten van de App Store in de VS stegen met 18,4%, terwijl Google Play een daling van 4,7% noteerde.

Dalende downloads: een teken van volwassenheid?

Het totale aantal app-downloads daalde in 2024 met 2,3% tot bijna 110 miljard. Deze daling is zichtbaar op zowel iOS (-1,1%, 28,3 miljard downloads) als Android (-2,6%, 81,4 miljard downloads). In de VS is de daling nog duidelijker, met een totale afname van 3,4% tot 10,6 miljard downloads.

Deze trend wordt deels verklaard door strengere kwaliteitseisen van de appwinkels. Google Play verminderde in 2024 het aantal nieuwe app-releases met 60% door strengere eisen voor testen en beoordelingen. Daarnaast richt de markt zich steeds meer op het genereren van inkomsten uit bestaande gebruikers in plaats van het aantrekken van nieuwe doelgroepen.

Abonnementen: de drijvende kracht achter inkomsten

Hoewel slechts 5% van de apps een abonnementsmodel aanbiedt, genereren deze apps nu 48% van de totale inkomstenop beide grote platformen. Dit weerspiegelt een verschuiving naar terugkerende inkomsten, vooral via apps voor content, fitness en educatie.

De tien meest winstgevende apps vertegenwoordigen 13,7% van de wereldwijde uitgaven, tegenover 12,5% in 2023. TikTok blijft de absolute leider, met een wereldwijde omzet van $2,5 miljard, waarvan $1,3 miljard in de VS.

Kansen voor digitale professionals

In deze veranderende markt kunnen professionals profiteren van verschillende strategieën:

• Focus op abonnementen om gebruikersloyaliteit te vergroten en stabiele inkomsten te genereren.
• Verken opkomende markten zoals Brazilië (+73% in uitgaven) en Mexico (sterke stijging in downloads).
• Integreer AI om gebruikerservaringen te verbeteren en onderscheidend te blijven in bijvoorbeeld productiviteits- of creatieve tools.
• Optimaliseer zichtbaarheid in appstores, nu Google Play strengere kwaliteitsnormen hanteert.

Een veranderende toekomst

De app-economie verschuift steeds meer naar het behouden en monetariseren van bestaande gebruikers. Hoewel downloads afnemen, blijven de inkomsten stijgen, vooral dankzij abonnementen. Voor digitale professionals betekent dit dat strategische aanpassingen en een focus op innovatie essentieel zijn om te slagen in deze nieuwe fase.

Het tijdperk van ongeremde groei lijkt voorbij, maar dat van optimalisatie en specialisatie is net begonnen.