Decathlon zet zijn intrede in de bedrijfswereld in volle vaart verder. Vijf maanden nadat het Jump lanceerde, zijn eerste incubatieprogramma, zet de retailgigant in sportartikelen de volgende stap. Maar deze keer doet Decathlon het niet alleen, vermits het dinsdag in samenwerking met de nieuwe E-Health incubator Valley "Move Well" gelanceerd heeft - een projectoproep voor de ondersteuning van innovatieve projecten op het gebied van sport en gezondheid.

Decathlon is al goed thuis in sport, en dus was het niet oninteressant om met een andere expert op het gebied van gezondheidszorgen te gaan samenwerken. De sportieve retailgigant heeft dan ook belangstelling voor de nieuwe Brusselse incubator, E-Health Valley. Deze incubator, die een jaar geleden in stilte gelanceerd werd, focust zich op projecten rond sport en gezondheid. De nieuwe structuur, die in Anderlecht gevestigd is, geniet van een indrukwekkende beheerraad waarvan met name Michael Verschueren deel uitmaakt, ondernemer en sportief directeur van Anderlecht, Pierre Rion, ondernemer en belegger, en Bart Becks, medeoprichter van BeCentral.

Door hun samenwerking in het Move Well-project hopen de twee nieuwe partners om snel de belangstelling te kunnen wekken van jonge bedrijven. "De projectoproep zal een maand duren. Op basis van wat we elders konden vaststellen, rekenen we op 50 tot 100 kandidaturen. Afhankelijk van hun kwaliteit zullen wij 5 tot 10% ervan weerhouden", stelt Marius Declerck, verantwoordelijke van het Move Well-project.

Zes voorkeursgebieden
Voor deze eerste samenwerking hebben de verantwoordelijken het werkveld uitgebreid. "Wij willen projecten ondersteunen die gaan van het concept tot aan de fase vlak voor de eerste fondsenwerving", aldus Marius Declerck. Ook op het gebied van de activiteiten is het spectrum zeer breed. "Wij zullen alle kandidaturen analyseren, maar er zijn zes grote afgebakende domeinen die onze voorkeur dragen: fysiotherapie 4.0, gedragswetenschap, promotie van sport bij chronische zieken, …. Wij menen dat er voor de laatste echte hiaten zijn. Wanneer zij een project in een van die domeinen voorstellen, maken projectleiders meer kans om de belangstelling van onze partners te wekken", verduidelijkt de verantwoordelijke.

Buiten de commerciële expertise van Decathlon doen de partners van het Move Well-programma ook beroep op een reeks experten. Het Saint-Pierre hospitaal, Partenamut, de ULB zijn enkele van de namen die hun kennis op deze afgebakende onderwerpen zullen bijdragen. "Toen we met Decathlon een partnerschap konden afsluiten, was de belangstelling voor het project enorm. Dinsdag, de officiële lanceringsdag, sloot Axxon, de beroepsvereniging van kinesisten, zich aan bij onze partners", licht Marius Declerck toe.

Deelname in het kapitaal
Elke start-up zal tussen de zes maanden en een jaar ondersteund worden. "Er is geen vooraf bepaald traject, want de behoeften zijn verschillend. Elk project zal zijn eigen relatie met de partners hebben. Wij willen er juist voor zorgen dat wij, via onze contacten, de specifieke problemen van elk project kunnen aanpakken, of dat nu op technologisch vlak is, of om klanten te vinden of fondsen te werven bijvoorbeeld."

Buiten het advies is er ook een financiële steun voorzien. E-Health Valley zal systematisch tussen de 10.000 en 40.000 euro injecteren in de start-ups. De incubator zal nooit voor meer dan 10% deelnemen in het bedrijf. Decathlon daarentegen wil zich niet financieel engageren. Toch niet de eerste tijd. "Maar de begeleiding zal het ook mogelijk kunnen maken om fondsen te werven via externe investeerders. Het is niet uitgesloten dat onze externe partners aandelen nemen of dat bepaalde leden van het bestuur van E-Health Valley ten persoonlijke titel willen investeren", aldus Marius. Declerck.