Digitale belofte met grote middelen

Molengeek, de vzw die zou inzetten op digitale vaardigheden, jongerenparticipatie en tewerkstelling, wist Google te overtuigen van haar missie. De techgigant kende de vzw 1 miljoen euro toe bedoeld om jongeren in kwetsbare Brusselse wijken sterker te maken op de digitale arbeidsmarkt.

Het project omvatte workshops, lesreeksen, stages en samenwerkingen met scholen, bedrijven en lokale besturen. De ambities waren groot, de middelen ruim. Maar op het terrein blijkt daar weinig van terecht te komen.

Partners haken af: "Geen professionele aanpak"

Meerdere partners, zoals Bruxelles Formation en defensie, die initieel hun steun verleenden aan het initiatief, haakten al af. Voor Google was de investering in Molengeek een vlaggenschipproject in België binnen haar Europese strategie om de digitale kloof te helpen dichten. Toch zou ook deze samenwerking ondertussen zijn stopgezet. Dit zou volgens De Standaard zelfs al eind vorig jaar gebeurd zijn. 

De redenen waarom partners afhaken zijn opvallend consistent: de inhoudelijke kwaliteit van de sessies is ondermaats, de trainers onvoldoende voorbereid en de coördinatie chaotisch. Betrokken partners getuigen over slechte communicatie, afspraken die niet werden nagekomen en een gebrek pedagogische onderbouw. 

Naast inhoudelijke kritiek klinkt ook onvrede over de gebrekkige transparantie. Lokale besturen stellen zich vragen over hoe het geld van Google precies wordt ingezet. Er zouden geen duidelijke rapporten of evaluatiekaders zijn, wat het moeilijk maakt om de impact van het project te meten.