Skype werd in 2003 opgericht in Tallinn, Estland, en verwierf snel wereldwijde populariteit door gratis bellen en videobellen via internet mogelijk te maken. De naam van de software was oorspronkelijk afgeleid van ‘Sky peer-to-peer’, wat vervolgens werd ingekort tot ‘Skyper’. Omdat enkele domeinnamen met ‘Skyper’ al bezet waren, werd uiteindelijk de laatste ‘r’ weggelaten. Zo ontstond de naam ‘Skype’.

In 2011 nam Microsoft het platform over voor 8,5 miljard dollar. Op zijn hoogtepunt, in 2016, had Skype meer dan 300 miljoen maandelijkse gebruikers. Echter, de opkomst van concurrenten zoals Zoom, WhatsApp en Microsoft Teams leidde tot een gestage afname van het aantal gebruikers. In 2023 zou het nog slechts 36 miljoen dagelijkse gebruikers tellen.

Focus op Microsoft Teams

Door de forse afname in gebruikers besloot Microsoft zich volledig te richten op Teams, dat inmiddels 320 miljoen maandelijkse gebruikers heeft. Teams biedt uitgebreidere functies voor samenwerking en communicatie, zowel voor zakelijke als persoonlijke doeleinden.

De stopzetting van Skype betekent voor haar gebruikers niet dat ze hun gegevens en contacten verliezen. Ze hebben de optie om deze te migreren naar Teams of te exporteren voor eind dit jaar. Daarna worden de gegevens verwijdert.

Alternatieven voor Skype

Hoewel Microsoft Teams een directe vervanger is, zijn er ook andere platforms die video calling mogelijk maken:

• Zoom: Uitstekend voor virtuele vergaderingen en webinars, met functies zoals breakout rooms en schermdeling.
• Google Meet: Gratis beschikbaar met een Google-account, biedt integratie met Gmail en Google Calendar, en ondersteunt vergaderingen tot 100 deelnemers.
• Signal: Focus op privacy met end-to-end encryptie voor berichten en gesprekken.
• Slack: Een communicatieplatform waarmee gebruikers via kanalen, privéberichten en integraties met andere tools efficiënt kunnen samenwerken
• Discord: Populair onder gamers, maar ook geschikt voor gemeenschappen en kleinere teams, met ondersteuning voor tekst-, spraak- en videogesprekken.

Skype heeft een belangrijke rol gespeeld in de evolutie van digitale communicatie. Hoewel het zijn relevantie heeft verloren, blijft het een herinnering aan de eerste tijden van internetbellen. Gebruikers wordt aangeraden om tijdig actie te ondernemen om gegevens te behouden of over te stappen naar een geschikt alternatief.