De oorzaak van de drastische vermindering zou het resultaat van Google's aangescherpte beleid zijn. Het beleid werd in juli 2024 aangekondigd en sluit apps met beperkte functionaliteit of inhoud uit de Play Store. Zo zijn apps die enkel tekst bevatten, een enkele afbeelding tonen of helemaal niet werken, niet langer toegestaan. De verandering is er gekomen na een verslapt beleid doorheen de jaren dat ervoor zorgde dat de Play Store overspoeld werd door apps van lage kwaliteit.

Bovendien is er binnen de EU sinds februari een regelgeving die ontwikkelaars verplicht hun naam en adres te vermelden. Doen ze dat niet, worden hun apps ook verwijderd.

Focus op veiligheid en privacy

Naast het nieuwe beleid, heeft Google ook geïnvesteerd in artificiële intelligentie voor bedreigingsdetectie, strengere privacymaatregelen en verbeterde ontwikkelaarstools. In 2024 werden 2,36 miljoen apps geweerd vanwege schendingen van het beleid, en meer dan 158.000 ontwikkelaarsaccounts werden geblokkeerd.

Vergelijking met App Store

In tegenstelling tot Google heeft Apple altijd gefocust op strenge vereisten voor apps in de App Store. Zo bevat het ook de nieuwe Europese regelgeving. Toch groeide de App Store op een jaar tijd licht in aantal, namelijk van 1,6 miljoen naar 1,64 miljoen apps.

De drastische afname van apps in de Google Play Store is een bewuste zet van Google om de kwaliteit, veiligheid en privacy te verbeteren. Hoewel dit aanvankelijk kan leiden tot minder keuze voor gebruikers, kan het op de lange termijn resulteren in een betrouwbaardere en gebruiksvriendelijkere Play Store.