“Voordat je om extra mensen of budget vraagt, moet je aantonen dat je je doel niet kunt bereiken met AI,” stelt Lütke. “Wat als autonome AI-agenten al deel uitmaakten van je team? Die vraag kan leiden tot verrassende inzichten en innovatieve projecten.”

Een beleidswijziging die de toekomst van werk in tech op scherp zet

Deze koerswijziging is niet louter operationeel – ze heeft diepgaande implicaties voor hoe technologiebedrijven hun organisatie structureren. Waar AI tot nu toe vooral als efficiëntie-instrument werd ingezet, wordt het nu een structurele factor in beslissingsprocessen rond HR en resource planning.

Volgens een recent rapport van UNCTAD (de VN-conferentie voor handel en ontwikkeling) staat meer dan 40% van de banen wereldwijd bloot aan mogelijke disruptie door AI – met name in sectoren als klantenservice, marketing, financiën en administratieve functies. Shopify, dat na een personeelsinkrimping in 2023 momenteel nog zo’n 8.100 medewerkers telt, lijkt zich bewust strategisch voor te bereiden op die nieuwe realiteit.

Shopify is niet de enige: ook Klarna ziet AI als personeelsalternatief

Shopify staat hierin niet alleen. Ook Klarna, de Zweedse fintech, onderstreept de potentie van AI om taken over te nemen. CEO Sebastian Siemiatkowski verklaarde onlangs dat Klarna’s AI-chatbot inmiddels het werk van 700 klantenservicemedewerkers uitvoert. Volgens hem zou de organisatie uiteindelijk kunnen draaien met amper 2.000 medewerkers – de helft van het huidige personeelsbestand.

Dergelijke uitspraken zorgen vanzelfsprekend voor debat, zeker in tijden van groeiende maatschappelijke bezorgdheid over AI en werkgelegenheid. Toch markeren ze een bredere trend: bedrijven zetten AI steeds vaker in als kernonderdeel van hun organisatiestrategie, en niet louter als ondersteunende technologie.

Wat betekent dit voor digitale professionals?

Voor professionals in de digitale sector luidt deze ontwikkeling een nieuw tijdperk in. Vaardigheden verschuiven van operationele uitvoer naar het slim inzetten en managen van AI-systemen. De centrale vraag verandert: niet “Wat kan AI doen?”, maar “Waarom gebruiken we geen AI hiervoor?”

Dat impliceert onder meer:

• Een versnelde AI-upskilling van managers en teams,
• Nieuwe hybride profielen binnen HR en operations,
• Herdefiniëring van ethiek en menselijk toezicht in een AI-gedreven werkmodel.

Een voorbode van wat komen gaat?

Deze aanpak van Shopify zou wel eens model kunnen staan voor hoe techbedrijven de komende jaren omgaan met groei en efficiëntie. Naarmate generatieve AI en autonome agenten volwassener worden, is het niet ondenkbaar dat “AI-first” resource planning de norm wordt.

Voor de digitale sector is dit zowel een kans als een wake-up call: het is tijd om na te denken over nieuwe werkmodellen waarin mens en machine structureel samenwerken – op een duurzame, ethische en toekomstgerichte manier.