Als eerste stad in Vlaanderen neemt Mechelen een virtuele assistent in gebruik voor de aankopen. Dankzij een slimme voorraadtechnologie, die op artificiële intelligentie gebaseerd is, kan "Laura" zelf bestellingen doorgeven, die dan door een werknemer van de stad goedgekeurd worden.

"Met dit systeem kunnen wij elk jaar duizenden euro besparen. Bovendien wordt, in samenwerking met Cityhub van Bpost, altijd voor de meest ecologische oplossing gekozen voor de last-mile levering van de goederen,  met behulp van de software Yucopia. Hierdoor kunnen wij ook onze ecologische voetafdruk verkleinen", legt het stadsbestuur uit.

De stad Mechelen investeert al vele jaren massaal in digitalisering en innovatie. Zij was op zoek naar een oplossing om de aankoop van bureelgerief en computers efficiënter en intuïtiever te beheren. Ook zo voor contracten, bestellingen en leveranciers.

Het technologiebedrijf Yucopia, zelf in Mechelen gevestigd, heeft een software ontworpen waarmee overheden, federale en plaatselijke autoriteiten alle leveranciers en de aankopen van alle afdelingen bijeen kunnen brengen in een centraal controlepaneel. "Een soort Bol.com voor raamcontracten", vat Olivier Glorieux, General Manager van Yucopia samen.

"Laura is een virtuele officemanager die analyses kan maken en tijdig aan de alarmbel kan trekken wanneer er een voorraadonderbreking dreigt, een overschrijding van de budgetlimieten, enz. De robot kan zo zelfstandig bestellingen doorgeven wanneer een uitputting van de voorraad dreigt. Door met dit systeem te werken besparen wij niet alleen veel tijd maar ook geld", stelt Eric Laga, Algemeen Directeur van de stad Mechelen.

De software gaat echter nog verder. Ook het transport wordt op slimme manier georganiseerd. Zo worden bijvoorbeeld de bestellingen van verschillende leveranciers van Yucopia gecombineerd, en worden de verplaatsingen in de wijk gegroepeerd. Dat is ook een stap in de goede richting op ecologisch gebied.

Sinds 2019 hebben al een 3.500 kmo`s het slimme platform van Yucopia in dienst genomen.