Industriële bedrijven in havengebieden hebben een betere zichtbaarheid nodig voor het preventieve onderhoud van hun kritieke infrastructuur (kranen, gebouwen, tanks, hoogspanningslijnen, enz.) en zijn op zoek naar veiligere en meer rendabele inspectietools. Ongeplande storingen verhogen de kosten door langere stilstandtijden, de behoefte aan extra onderhoud en gevaarlijke werkomgevingen.

Het is tegen deze achtergrond dat het in de haven van Antwerpen gevestigde scale-up SkyeBase drones en kunstmatige intelligentie inzet om industriële inspecties uit te voeren op moeilijk bereikbare plaatsen waar conventionele inspectiemethoden geen oplossing bieden. Het softwareplatform I-Spect stelt klanten in staat om hun bedrijfsmiddelen beter te analyseren. 
Bovendien kunnen deze inspecties sneller worden uitgevoerd dankzij 5G.

Een bewezen "proof of concept 

De telecomoperator Orange, die het eerste autonome 5G-campusnetwerk in België heeft uitgerold in de haven van Antwerpen, heeft daarom samen met SkyeBase een subsidieaanvraag ingediend bij de federale overheid om in 2023 een "proof of concept" uit te voeren van industriële inspecties met behulp van drones via 5G. 

Na een reeks technische tests toonde deze demonstratie hoe 5G-technologie de cruciale link vormt tussen de drone, het commandovoertuig, het competentiecentrum, de data-analysetools en het I-Spect platform.

"5G maakt live streaming, realtime AI-gestuurde defectdetectie en stabiele, snelle en veilige gegevensoverdracht van inspectiebeelden mogelijk. Deze beelden, die vaak meer dan 150 GB per vlucht bedragen, worden direct verzonden en opgeslagen in de cloud, waardoor inspecteurs hun rapporten sneller kunnen opstellen", legt Bart Daniëls, COO SkyeBase, uit.
"Dankzij de livestream kunnen ze ook op afstand meekijken en hun kennis veilig delen. Daarnaast zorgt het autonome 5G-netwerk voor gegarandeerde bandbreedte, wat belangrijk is voor de betrouwbaarheid van de verbinding. Tot slot kan de expert de beelden zonder vertraging zien, wat vooral belangrijk is wanneer zich een incident voordoet op kritieke infrastructuur in de haven en petrochemische industrie."
 
"Dankzij de 5G-technologie van Orange sturen we inspectiedata direct door naar onze data-analisten, waardoor rapporten sneller worden geproduceerd en de klant dus ook sneller toegang heeft tot deze informatie. Experts maken tijdens een inspectie verbinding op afstand, zodat de juiste expert altijd op de juiste inspectielocatie is. Dat is absolute meerwaarde in termen van snelheid van uitvoering, wat uiteindelijk onze klanten ten goede komt", vat Bart Daniëls samen.

Werner De Laet, Chief Enterprise Officer bij Orange Belgium, besluit: "Deze voor SkyeBase aangepaste use case toont aan hoe 5G-technologie een katalysator wordt in bedrijfskritische omgevingen. Aangezien 5G een evoluerende technologie is, zal de architectuur die momenteel als proof of concept wordt ontwikkeld, met de business mee kunnen evolueren."