In zijn eerste studie gewijd aan de telecomsector (in opdracht van de vijf belangrijkste telecomoperatoren op de Belgische markt) wil het Arthur D. Little adviesbureau de sluier oplichten over de complexiteit van het digitale ecosysteem, terwijl het ook de cruciale rol wil aantonen die de telecomoperatoren spelen in de digitale waardeketen, evenals het hefboomeffect dat de investeringen, gedaan in de telecomnetwerken, hebben op de Belgische economie in zijn geheel.

Het onderzoek herinnert eraan dat 80% van de Belgische gezinnen een breedband internetverbinding heeft, 61,5% interactieve digitale tv heeft, en 54% van de Belgen mobiel breedband internet gebruikt.

België behoort trouwens tot de beste leerlingen op vlak van dekking van de vaste breedbandnetwerken van de nieuwe generatie en het haalt zijn achterstand op 4G in: de investeringen van de operatoren hebben in 2013 een recordniveau bereikt (1,8 miljard euro), wat meer is dan die in andere netwerkinfrastructuur. In de periode 2007-2013 heeft de telecomsector meer dan 45 miljard aan waarde geïnjecteerd in de economie.

De innovatie in de telecomsector heeft niet alleen een hefboomeffect op de Belgische economie (1 euro geïnvesteerd in de nieuwe breedbandnetwerken genereert 3 euro aan BBP, wat 1,5 euro inkomsten voor de staat betekent), zij versnelt ook de ontwikkeling van het digitale ecosysteem in zijn geheel.

In dit Belgische digitale ecosysteem genereerden de Belgische telecomoperatoren 59% van de omzet, maar ze vertegenwoordigden 87% van de investeringen, 75% van de directe jobs en 90% van de belastingen in 2013. De investeringen vertegenwoordigen weliswaar 23% van hun omzetcijfer, maar toch roept dit cijfer vragen op over hun leefbaarheid op middellange termijn.

Dat is waarom de operatoren nu een Digitale New Deal vragen, die hun investeringen kan stimuleren.