Ten aanzien van studies die een poging ondernamen om het tegendeel te bewijzen, verschijnt de studie van de Photizo Group. Dewelke in opdracht van HP in 7 europese landen werd uitgevoerd. In totaal hebben zo’n 2100 Laser Jet gebruikers van exotische cartridges (legaal of illegal) hun mening gegeven over de “ersatz” cartridges. 30% van de cartridges (laser en inkjet) zijn niet afkomstig van de constructeur, maar de verhouding verschilt sterk van land tot land. Onder de belangrijkste afnemers vinden wij Turkije & Rusland terug. Algemeen kunnen wij vaststellen dat privé personen de grootste verbruikers zijn. De directie van de HP Printing business unit verklaarde, tijdens een conferentie over namaak, dat in 2012 het equivalent van zo’n 65 miljoen dollar aan nagemaakte inkt in beslag genomen werd, en dit voornamelijk in de “emerging markets”.

Eerste vaststelling door Photizo: 44% van de monochrome (53% voor kleur) Laserjet gebruikers verklaarde problemen te hebben met niet originele HP toners. 1 gebruiker op 10 (kleur) en 1 gebruiker op 30 (zwart) hebben hun printer moeten laten repareren of schoonmaken. 17% van de zwart/wit gebruikers (20% voor kleur), hadden minder geluk: hun toestel werkte niet, of slechts maar voor een beperkte duur.

Als we een andere survey mogen geloven, namelijk deze van Forrester consulting (juni 2012), hebben 70% van de gebruikers van namaak cartridges een daling in de print kwaliteit opgemerkt en meldden 80% van de corporate klanten dat ze van leverancier zouden veranderen, mocht deze namaak producten verkopen. 60% van hetzelfde type klanten beschouwt hun leverancier als een bron van vertrouwen.

Fraude door “klonen”

Sinds kort, wordt de europese markt van verbruiksgoederen getroffen door een nieuwe golf van piraterij: klonen van toners.

In tegenstelling tot de gereviseerde cartridges of navulling van toners, zijn klonen identieke kopijen die niet van echt te onderscheiden zijn. Ze zijn zo identiek, dat het onmogelijk is om de echte van de valse te onderscheiden, zelfs na een test. Vandaar de keuze van hun naam.

Het illegale zit hem niet enkel en alleen in de schending van de patenten, maar ook in het feit dat ze zich uitgeven als zijnde geproduceerd door de fabricant (in dit geval HP).

Is het nu legaal…of niet ?

Even eraan doen herinneren dat de markt van de compatibele verbruiksgoederen volstrekt legaal is, zolang de naam van de constructeur maar niet misbruikt wordt.

Zolang de origine van het goed duidelijk wordt weergegeven, bijvoorbeeld door de woorden “compatibel”, “gerecycleerd”, “gereviseerd” te vermelden op de verpakking, worden de verkoper en de verbruiker niet opzettelijk misleid. Het identiek namaken met vermelding van het gecopieerde merk, is in tegenstelling tot bovenstaande dan weer pure piraterij.

Er bestaan wereldwijd meerdere tientallen fabrikanten van “kloon cartridge” waarvan de meeste zich in Azië bevinden. De bevoorrading gebeurd echter door het traditionele verkoopskanaal.

Leobert Faessler (LaserJet Supplies Marketing Program Manager) vermeldt dat het kanaal in Oost-Europa nog aarzelt om de klonen te verkopen. Maar in Spanje is deze markt al 2 maal zo groot. En in Rusland, reeds 4 maal zo groot.

Reden ? De kloon is niet duurder en staat garant voor betere winstmarges. De reseller zelf ziet er een alternatief bevoorradingskanaal in als de constructeur te kampen heeft met een voorraadtekort.

Een voorbeeld: een nep cartridge type HP Q2612A die een reseller aankoopt voor 5 euro, wordt in de winkel verkocht tussen de 16 à 21€. Vergelijken we met een gereviseerde cartridge, dan kost deze 42€ tegen 67€ voor de originele. Maar lang niet alle klonen worden verkocht tegen een dergelijke lage prijs, verduidelijkt Leobert Faessler. Tina Rose, verantwoordelijke voor het ACF (Anti-CounterFeit), oordeelt dat de winst 500% hoger ligt ten opzichte van een originele cartridge. En dit voor een zeer laag risico op vervolging in verhouding met andere illegale handelingen

Prestaties van de klonen

Volgens de cijfers van HP, komen kopers van illegale cartridges veel meer problemen tegen dan met gereviseerde modellen, met een kwaliteitsverschil van 60%.

Als tegenmaatregel heeft HP aanmaningen naar sommige distributeurs en resellers gestuurd. 8 bedrijven hebben zich akkoord verklaard om een schikking te ondertekenen.

Samsung, Canon, en andere, hebben gelijkaardige acties op europees vlak ondernomen. In 2012 werden in EMEA reeds 1,4 miljoen illegal stukken teruggevonden. 300 gevallen werden bij het gerecht aangeklaagd. HP heeft 1000 mensen gecontacteerd en bij 600 partners werd een audit uitgevoerd. Enkel in Oost-Europa alleen, werden al zo’n 80.000 stukken teruggevonden. 60 klachten werden neergelegd, 400 keer werd er contact opgenomen met bedrijven en bij partners werden er 60 audits uitgevoerd.

De fraude schijnt voornamelijk de toner te treffen, die 2 keer meer illegaal gecopieerd wordt (in quantiteit) dan de cartridges voor inkjet printers.

Ook de impact op het milieu wordt in vraag gesteld, aangezien het recyclage circuit, dat opgezet werd door de fabrikanten, de klonen niet kan reviseren. De piraten aan de andere kant, respecteren dan weer niet de opgelegde ecologische maatregelen tijdens de productie en het gebruik van onderdelen in hun producten.

In de strijd tegen de clonen, hebben een flink aantal constructeurs en leveranciers van compatibele verbruiksgoederen zich gegroepeerd in Etira.org. Zij bevelen het kanaal aan om enkel te werken met bekende bedrijven en zich vragen stellen wanneer de prijzen te laag zijn. Een reseller mag zich nooit onwetend opstellen tegen dergelijke inbreuken op de intellectuele eigendom, verklaart Leobert Faessler, die iedereen met twijfels aanraadt een mail te sturen naar clones@hp.com.

Tina Rose werkt voor een groep die belast is met het detecteren van namaak. Voor zij bij HP in 2006 startte, deed zij ervaring op als onderzoeker omtrend intellectuele eigendom.

Meestal investeert een piraat slechts gedurende korte tijd in een land, vervolgens trekt hij zich terug aangezien hij ontdekt kan worden door toedoen van de slechte kwaliteit van de cartridges die goedgelovige klanten bij hun resellers kopen.

Dit is de reden waarom HP een 3 punten programma heeft ingevoerd, gebaseerd op de preventie en educatie (klanten, partners, journalisten, analysten), het product en de verpakking.

Verschillende trukjes om de valse verpakking te herkennen, vind je op de site: www.hp.com/go/anticounterfeit.

Onder meer hologrammen (vind je terug op alle verpakkingen van de toners en op sommige inkjet cartridges), QR codes en cijfercodes zijn ingevoerd als bescherming tegen piraterij en om de orginaliteit van de verpakking te garanderen. Maar in deze eindeloze strijd, gaan sommigen piraten zo ver dat ze zelfs lege dozen van de toners recupereren om deze te vullen met hun gecopieerde producten.