Afgelopen februari, legden Foundem.co.uk, een Engelse prijsvergelijkingswebsite, ejustice.fr, een Franse website in recht gespecialiseerd, en Ciao.de, een Duitse zoekmotor, bij de Europese Commissie klacht neer tegen Google voor misbruik van machtspositie. Deze laatste verstuurde vervolgens een vragenlijst naar de onderneming uit Mountain View om deze beschuldigingen te weerleggen. De EC, niet tevreden over de uitleg die Google verschafte, startte hieropvolgend een officieel onderzoek naar de gedragingen van Google.

Het onderzoek moet bepalen of Google de diensten van zijn concurrenten benadeelt in zowel zijn gratis zoekresultaten als in de gesponsorde links, en dit ten voordele van zijn eigen diensten. Een recente studie heeft namelijk aangetoond dat Google zich wel degelijk aan deze praktijken bezondigde.

Het onderzoek moet ook bepalen of Google zijn publicitaire partners exclusiviteitsclausules voorlegt, waarin het hen wordt verboden om bepaalde soorten advertenties van zijn concurrenten op te nemen in hun website. Google zou deze clausules ook voorleggen aan computer- en softwareleveranciers, met als doel concurrerende zoekmotors te benadelen.

Als reactie op de opstart van het onderzoek, heeft Google geantwoord dat “het bedrijf zich sinds de oprichting steeds hard heeft ingezet in het belang van zijn gebruikers en de sector, dat het zich altijd heeft voorgenomen om duidelijk reclame aan te merken, dat het zijn gebruikers steeds gemakkelijk heeft gemaakt om hun gegevens te exporteren wanneer ze van een dienst wilden veranderen, en dat het steeds fors heeft geïnvesteerd in open source-projecten. Natuurlijk zijn we er ons bewust van dat er altijd ruimte is voor verbetering. Dat is waarom we met de Commissie zullen samenwerken om eventuele problemen aan te pakken.” Van zijn kant heeft de Europese Commissie gezegd dat er geen termijn voorop zal gesteld worden waarin het onderzoek naar concurrentiebeperkende praktijken moet worden voltooid.”

Jacques Cheminat

Meer informatie op http://www.lemondeinformatique.fr/