In maart jongstleden had de uitgever uit Mountain View, als gevolg van een inbraak in haar Gmail maildienst, Google.cn gesloten, de gecensureerde versie van zijn zoekmachine die Google geïnstalleerd had om zich te schikken naar de Chinese wetten. Sindsdien werd het verkeer naar de Chinese site doorverwezen naar Google.com.hk, de niet-gecensureerde zoekmachine in Hong Kong. Op dat moment had Google deze keuze een "redelijke oplossing" genoemd, terwijl het toegaf dat China toch op elk moment de toegang tot de .hk site kon blokkeren. Wat nooit gebeurde. Maar de beslissing om het verkeer af te leiden naar Hong Kong had toch de wrevel van de Chinese autoriteiten gewekt, wat Google er uiteindelijk toe gebracht heeft om er een einde aan te maken.

"De gesprekken die wij hadden met vertegenwoordigers van de Chinese overheid gaven duidelijk aan dat de autoriteiten in Peking deze omleiding onaanvaardbaar vonden. Bovendien was er het gevaar dat, wanneer wij onze gebruikers zouden blijven doorverwijzen, onze licentie als leverancier van internetcontent in China niet vernieuwd zou worden", schreef David Drummond, senior vicepresident, belast met de ontwikkeling van het bedrijf en de juridische leiding, in een blog, eraan toevoegend dat de licentie op 1 juli eerstkomend vernieuwd zou moeten worden. "Zonder licentie kunnen wij geen commerciële site uitbaten zoals Google.cn - waardoor Google van de Chinese computerschermen zou verdwijnen", bracht hij in herinnering.

Momenteel vertoont de site Google.cn een afbeelding van de zoekbalk van Google, met daaronder een link die zegt: "Wij zijn verhuisd naar Google.com.hk. Bedankt om onze nieuwe website te bezoeken". Klikt de bezoeker op dit logo of de tekst, dan wordt hij doorverwezen naar de website van Hong Kong. Google heeft immers enkel maar een gedeelte van de doorverwijzing van de bezoekers van Google.cn naar Google.com.hk stopgezet, maar in de volgende dagen zou de stopzetting totaal zijn.

Het bedrijf hoopt dat dit voldoende zal zijn om de boze autoriteiten in Peking te sussen, en dat het zo kan voorkomen dat de vernieuwing van haar licentie in gevaar komt. "Deze nieuwe benadering strookt met onze belofte om niet aan auto-censuur te doen, en strookt ook met het plaatselijk recht. Wij hebben er dus vertrouwen in dat onze licentie op deze basis vernieuwd zal worden, zodat wij onze Chinese gebruikers onze diensten kunnen blijven aanbieden via Google.cn", schreef David Drummond erg diplomatisch. Het zakenleven in China heeft zijn eigen regels, en zelfs Google moet zich onderwerpen aan het Peking-juk, wil het niet verdwijnen uit de Chinese markt.

Jean Elyan
http://www.lemondeinformatique.fr/actualites/