Google Maps Navigation is een GPS-software zoals alle anderen, maar die enkel werkt op Android smartphones. Bovendien bevindt de database van deze software zich niet in het geheugen van het apparaat, maar wel “in the cloud”. En niet te vergeten: de software is gratis, zelfs na de release van de definitieve versie.

Op het eerste gezicht, doet Google Maps Navigation niets meer dan een traditionele GPS, maar hij toont wel aan waar de gps-software binnen 5 jaar zal staan.

In de eerste plaats laat Google Maps Navigation niet-gestructureerde zoekopdrachten via stemherkenning toe. Een straatnaam, een plaats inspreken: het lukt allemaal. Tik (of spreek) “Thai restaurant” in en Google Maps Navigation zoekt niet in zijn interne database, maar wel op het internet. Tik “VRT” in en de applicatie begint meteen te zoeken. Ook verkeersinfo zal beschikbaar zijn (zoals reeds het geval is in de V.S.).

In vergelijking met standaard GPS, biedt deze formule ook satelietbeelden aan. In het beste geval kan u zelfs Street View inschakelen, dat een beeld geeft van hoe de opgezochte plek er écht uitziet. 

Je zal ook alle POI kunnen zien die zich langs de weg bevinden (benzinestations, restaurants, hotels)…

En is dit alles gratis? Niet helemaal want de webgebaseerde GPS heeft een 3G-connectie nodig om te functioneren. En dat is nog steeds aan de dure kant… maar het concept is niettemin erg interessant.

Om Google Maps Navigation Beta te downloaden op een Android-tefeoon, ga je naar Google Maps op Android Market. Opgepast: je moet de versie 1.6+ van Android gebruiken.