Voor internationale adverteerders zijn de grote online ‘properties’ zoals men dat heet bekend maar lokaal zijn er natuurlijk grote verschillen. Zo is een sociaal netwerk als HI5 (dat ook in het Nederlands bestaat) erg populair in Portugal, heb je in Nederland fenomen als Hyves en bij ons heb je natuurlijk ook heel wat namen.

Als je kijkt naar het Metriweb klassement aan zie je hoe hoog bijvoorbeeld Netlog scoort. En Netlog is zeker niet de enige. We moeten je niet vertellen wat de grote spelers als Microsoft, Belgacom Skynet en Telenet allemaal doen.

Hoe al deze lokale sociale netwerken gaan evolueren is koffiedik kijken. Van Netlog kun je niet echt zeggen dat het een lokale speler is met een aanwezigheid in diverse landen maar het is natuurlijk geen Facebook. En veel van de voormelde spelers missen toch een pak van de functionaliteiten van de wereldwijde social networking toppers.

Lokale communities: social media sites of niet?

We zien trouwens ook steeds meer gespecialiseerde lokale communities ontstaan. Denk bijvoorbeeld aan CityPlug, een 100% Belgische interactieve "city-guide", die een sterke groei kende in de laatste maanden: van 110.000 unieke bezoekers in september 2008 klom het naar 225.000 in september 2009.

CityPlug vermeldt meer dan 15.000 plekken in 15 grote Belgische agglomeraties, waar meer dan 10.000 leden actief zijn. "Onze gebruikers zijn een urban en trendy publiek, tussen de 25 en 45 jaar. Daarvan zijn er 60% vrouwen, wat toch tamelijk zeldzaam is op een sociaal netwerk", merkt Frédéric Monet op, de oprichter van het platform.

Een ander voorbeeld is dat van “Spring In ’t Veld”. Deze sociale netwerksite wil ideeën aanreiken voor uitstapjes op de maat van ouders die activiteiten willen doen met hun kinderen. Ook hier is het sociale netwerkaspect aanwezig.

Veel van deze communities (denk ook aan Sanoma’s Zappybaby.be) hebben veel features die je terug vindt in de grotere sociale netwerken maar ze zijn gerichter en missen ook de typische integratiemogelijkheden van de Facebook’s van deze wereld.

Vergeten we tot slot niet dat je via verschillende platformen ook makelijk zelf sociale netwerken kunt uitbouwen. Bekende namen hier zijn Ning en SocialGo.

Is er een toekomst voor lokale spelers, nichespelers en zelf gebouwde communities of niet? Gaan netwerken als Facebook alles naar zich toetrekken of blijft het lokale aspect en het niche element altijd aanwezig.

Wat denk jij?