Vorige maand al ontvouwde Microsoft een plan om social networking functies aan zijn online diensten, waaronder e-mail, calendaring, IM, foto-opslag en sharing-toepassingen, toe te voegen.

Het bedrijf lanceerde de Windows Live merknaam voor zijn online diensten eind 2005. Bedoeling was om door een complete herwerking van zijn online aanbod de concurrentie met Google aan te gaan door Windows Live het startpunt te maken voor de surfer en uiteraard om een groter deel van de online reclamekoek te verwerven.

De nu gelanceerde versie van de Windows Live diensten laat gebruikers toe om ‘vrienden’ te selecteren die dan kunnen zien wat ze doen in andere webapplicaties doorheen toepassingen als Windows Live Hotmail en Windows Live Messenger. Social networking à la Facebook dus.

Om de nieuwe ‘activities’ functie te kunnen aanbieden, heeft Microsoft partnerships afgesloten met populaire third-party websites die hun toepassingen linken met Windows Live. Onder hen noteren we nu al Flickr, iLike, LinkedIn, Yelp, Flixster, Pandora, Twitter, Photobucket en Tripit.

Er zijn ook een aantal nieuwe diensten onder de Windows Live paraplu zoals Windows Live Groups, die groepen zoals clubs moet toelaten samen te werken en online groepsdiscussies te voeren.

Een andere is Windows Live Photos, een nieuwe dienst voor het opslaan en delen van foto’s. Verder is er Windows Live Profile, waarmee mensen informatie over zichzelf kunnen delen met meer dan 50 partnersites.

En tenslotte Windows Live People, waarmee gebruikers hun Windows Live contacten kunnen opslaan en beheren.