Ben je van plan om een volwaardige website uit te bouwen? Of gaat het maar om enkele pagina’s? Wil je naast tekstpagina’s ook een grote hoeveelheid foto’s? Denk je aan video-downloads? Hoeveel bezoekers verwacht je? Het antwoord op deze vragen bepaalt of je veel of weinig schijfruimte (diskspace) nodig hebt, en hoe snel je verbinding naar de webserver moet zijn (bandbreedte).

Terwijl het hosten van enkele kleine webpagina’s vaak gratis inbegrepen is in je internetabonnement, zijn de kosten van een eigen domeinnaam en meer schijfruimte er vaak vrij duur. Reden genoeg om uit te kijken naar je eigen hosting. De goedkoopste formules zijn deze waarbij je de schrijfruimte en de bandbreedte van de server met anderen deelt (shared hosting).

Als je duizenden bezoekers verwacht of veel multimedia content wilt hosten, dan is een eigen (dedicated) server wellicht de enige oplossing. Ofwel betaal je een huurprijs per maand (dedicated hosting), ofwel koop je je eigen server en betaal je voor de stroom en de bandbreedte (housing / co-location).

Voor hosting en housing zijn de prijzen sterk afhankelijk van twee zaken: voor de goedkopere formules is er meestal een beperking in datavolume, voor de duurdere in (gegarandeerde) bandbreedte. Als je geen bandbreedtegaranties nodig hebt, en het is niet van levensbelang dat je site het hele jaar door dag en nacht draait zonder fout, dan kun je waarschijnlijk met een goedkoper pakket aan de slag. Opgelet, er is een verschil tussen de volumebeperking op de server en het maximale maandelijkse downloadvolume. Net zoals je eigen surfverkeer hangt het volume grotendeels af van het soort aangeboden webcontent – eenvoudige tekst, foto’s of integrale videofilms. Let erop dat je hosting-aanbieder een vlotte omschakeling aanbiedt naar een zwaardere formule wanneer je site plots heel populair wordt.

Het prijsverschil ligt vaak in kleine zaken zoals een domeinnaam of een installatievergoeding die al of niet in de prijs zijn inbegrepen. Voor hoogwaardige housing is er meestal ook noodstroomvoorziening, fysieke toegangsbeveiliging naar de server en permanente monitoring voorzien. Als je voor shared hosting kiest bestaan dat soort garanties ook, maar krijg je daar weinig mee te maken. Toch zijn ook voor minder ambitieuze webprojecten sommige extra’s zeker hun geld waard: kun je regelmatig een backup maken op een andere server zodat je niet meteen alles kwijt bent? Staat je hosting-firma paraat wanneer de server het plots begeeft? En is dit soort dringende hulpverlening in de prijs inbegrepen? Dit soort afspraken staat normaal in je basiscontract of in een aparte Service Level Agreement (SLA).