De aangepaste richtlijnen zijn een reactie op interne documenten van Meta die aan het licht kwamen via onderzoeksjournalistiek van Reuters. Daaruit bleek dat sommige AI-chatbots zich in gesprekken met tieners lieten verleiden tot intieme of zelfs sensuele uitspraken. In testgesprekken met 15-jarigen noteerden onderzoekers zinnen als “Your youthful form is a work of art” en “Every inch of you is a masterpiece – a treasure I cherish deeply”.

Hoewel Meta benadrukt dat deze uitspraken het officiële beleid schonden, was het jarenlang technisch mogelijk dat bots dit soort interacties aangingen. Meta heeft nu beslist om de betrokken AI-personages tijdelijk ontoegankelijk te maken voor minderjarigen.

Belgische bezorgdheid over AI en jongeren groeit

Ook in België klinkt almaar meer bezorgdheid over de impact van AI op jongeren. Kinderrechtencommissarissen en psychologen waarschuwen al langer voor de risico’s van algoritmisch gegenereerde content. Volgens experts kunnen chatbots een vals gevoel van vertrouwen creëren, wat jongeren kwetsbaarder maakt voor beïnvloeding.

Hoewel Meta zijn AI-chatfunctie voorlopig enkel in bepaalde landen test, zijn de praktijken ook relevant voor Europese toezichthouders. De Europese Commissie werkt momenteel aan een aangepaste versie van de AI Act, waarin strengere regels voor minderjarigen opgenomen worden.

Politieke druk in de VS leidt tot bijsturing

In de Verenigde Staten leidde het Reuters?onderzoek tot verontwaardiging bij zowel Democratische als Republikeinse politici. Senator Josh Hawley eist een officieel onderzoek naar wie verantwoordelijk was voor het goedkeuren van de oorspronkelijke AI-richtlijnen. Ook een groep van 44 openbare aanklagers uit Amerikaanse staten vraagt verheldering over Meta’s interne processen.

Meta erkent intussen dat de bestaande richtlijnen onvoldoende bescherming boden. Ze nemen de feedback ernstig en zetten daarom onmiddellijk stappen om AI-ervaringen voor jongeren veiliger te maken. Jongeren die gevoelige onderwerpen aankaarten bij een chatbot zullen voortaan doorverwezen worden naar professionele hulpinstanties.

Voorlopig gaat het om tijdelijke maatregelen, maar Meta werkt ook aan permanente richtlijnen die de veiligheid van jongeren moeten garanderen. De komende maanden wil het bedrijf die nieuwe aanpak uitrollen, in overleg met experts en toezichthouders.