De operatie, met de codenaam 'Operation Moonlander', leidde tot de inbeslagname van de websites Anyproxy en 5Socks. Deze platforms fungeerden als marktplaatsen waar toegang tot de gehackte routers werd verkocht. Drie verdachten uit Rusland en één uit Kazachstan worden aangeklaagd voor hun betrokkenheid bij deze praktijken. Ze maakten gebruik van verouderde routers met bekende beveiligingslekken om toegang te verkrijgen, en zetten deze vervolgens in voor illegale activiteiten zoals identiteitsverhulling en digitale aanvallen.

Wat is een botnet?

Een botnet is een netwerk van gehackte apparaten die met het internet verbonden zijn, zoals webcams, smart-tv's en thuisrouters. Deze apparaten zijn meestal geïnfecteerd met malware of slachtoffer door hun zwakke of standaardwachtwoorden. Zodra ze onderdeel zijn van een botnet, worden ze op afstand aangestuurd door zogeheten command-and-control-servers, die instructies geven aan alle geïnfecteerde apparaten. Botnets kunnen uit honderden of zelfs duizenden apparaten bestaan en worden gebruikt voor verschillende criminele doeleinden: van het maskeren van internetverkeer van cybercriminelen, tot het verspreiden van malware of het uitvoeren van grootschalige cyberaanvallen die websites en online diensten offline halen.

Gevaar voor gebruikers met verouderde routers

De FBI waarschuwt dat veel routers nog steeds kwetsbaar zijn voor malware zoals ‘TheMoon’, die zich zonder wachtwoord kan installeren. De primaire target van de criminelen waren routers die niet meer ondersteund worden door de bedrijven die hen gemaakt hebben. Gebruikers worden daarom dringend geadviseerd hun routers te updaten, standaardwachtwoorden aan te passen en externe toegang uit te schakelen om hun netwerk te beveiligen.

Deze succesvolle actie tussen de FBI en de Nederlands politie onderstreept het belang van internationale samenwerking tussen opsporingsdiensten bij het aanpakken van grensoverschrijdende cyberdreigingen. Tegelijkertijd laat het zien dat verouderde netwerkapparatuur een zwakke schakel blijft in digitale beveiliging. Regelmatig onderhoud en updates zijn cruciaal om je te beschermen tegen cybercriminelen.