Een methode om innovatie te meten

Het EOB ontwikkelde de TIS-score om te bepalen welk percentage van de bedrijven in de portfolio’s van investeerders octrooiaanvragen heeft ingediend. De analyse is gebaseerd op gegevens van meer dan 6.100 actieve investeerders in Europa in de periode 2020-2023, een tijd waarin de coronapandemie een grote impact had, maar waarin ook technologieën aan populariteit wonnen.

In België heeft 88% van de investeerders bedrijven in hun portefeuille die octrooien hebben aangevraagd, en bij 8% van hen bestaat meer dan de helft van de portefeuille uit dergelijke bedrijven. Dit toont aan dat Belgische investeerders een duidelijke focus hebben op innovatieve ondernemingen.

Een ecosysteem gedragen door lokale koplopers

Tussen 2020 en 2023 werden in België 3.127 transacties geregistreerd, goed voor een totaalbedrag van 6,4 miljard euro. Enkele belangrijke spelers springen eruit en benadrukken de sterkte van het Belgische ecosysteem:

• Start it @KBC: Met 539 transacties is dit programma de absolute koploper en een belangrijke motor voor jonge innovatieve bedrijven.
• Imec: Dit wereldberoemde onderzoekscentrum in micro-elektronica combineert 224 transacties met maar liefst 198 ingediende octrooien in 2023.
• PMV en Wallonie Entreprendre: Deze regionale investeringsfondsen bieden essentiële ondersteuning aan projecten met een hoog groeipotentieel in Vlaanderen en Wallonië.

Deze samenwerking tussen de publieke en private sector is een krachtig voorbeeld voor andere Europese landen.

De uitdaging: een tekort aan private financiering

Ondanks de sterke prestaties wijst het rapport ook op een belangrijk pijnpunt: een tekort aan private investeringen in latere groeifasen. In de Verenigde Staten nemen private investeerders vaak het stokje over van publieke programma’s om start-ups te ondersteunen in hun groei, maar in Europa ontbreekt deze balans.

Dit tekort belemmert de opschaling van innovatieve bedrijven, wat hen vaak naar markten zoals de VS of Azië doet kijken. António Campinos, voorzitter van het EOB, waarschuwt voor de risico’s van deze “innovatie-exodus” en roept op om het gat in financiering te dichten.

Toekomstperspectieven voor België en Europa

Om haar voorsprong te behouden, moet België de volgende stappen zetten:

1. Meer private investeringen aantrekken: Zowel lokale als internationale kapitaalinjecties stimuleren voor groeiprojecten.
2. Grensoverschrijdende samenwerkingen versterken: Ecosystemen binnen Europa beter verbinden om kennis en middelen efficiënter te benutten.
3. Fiscale voordelen uitbreiden: Specifieke voordelen bieden voor investeringen in innovatieve bedrijven met octrooien.

Op de lange termijn kan deze strategie België omvormen tot een Europees knooppunt voor technologische innovatie. Met de juiste stappen kan het land niet alleen zijn talenten behouden, maar ook buitenlandse start-ups en investeerders aantrekken. Dit zal België’s rol op het wereldtoneel verder versterken.

België bewijst dat technologische innovatie en economische groei hand in hand kunnen gaan. Maar om dit potentieel volledig te benutten, moet het land blijven investeren in zijn ecosysteem en anticiperen op toekomstige uitdagingen.