De Stad Parijs bevestigt dat zij "een zeer belangrijke overwinning" behaald heeft om de toeristische verhuringen op platformen als Airbnb te reguleren. "Een overwinning, niet alleen voor de hoofdstad die al vele jaren fraudeurs bestrijdt, maar ook voor de andere Franse steden die hetzelfde willen doen", zoals de steden Lyon of Bordeaux, aldus een tevreden Ian Brossat, adjunct-burgemeester van Parijs belast met huisvesting, noodopvang en bescherming van vluchtelingen.

In vijf vonnissen die donderdag bekend gemaakt werden, heeft het Hof van Cassatie namelijk geoordeeld dat de regelgeving die Parijs ingevoerd had met betrekking tot de verhuring van tweede verblijven op digitale platformen, conform het Europees recht is. De magistraten menen dat het systeem van voorafgaande machtiging dat door Parijs aangenomen werd om toeristisch verhuur op korte termijn te reguleren, duidelijk is en aangepast is aan de noodzaak om het tekort aan huuraccommodaties te bestrijden. Het Hof acht deze machtiging noch "willekeurig" noch "disproportioneel". De stad Parijs zal de gerechtelijke procedure tegen 420 verhuurders kunnen hervatten die tot nu toe opgeschort  werden.

420 hangende geschillen
Om meer dan 120 dagen per jaar een gemeubelde locatie per nacht, week of maand te mogen verhuren aan een passerende klantenkring, zal een verhuurder dus moeten overgaan tot een "wijziging van bestemming" van de ruimte, wat onderworpen is aan een voorafgaande toestemming van de gemeenteraad. Het reguleringssysteem geeft echter alleen toestemming aan de eigenaar die een tweede residentie wil wijden aan toeristisch verhuur op korte termijn als hij een commerciële ruimte koopt van een gelijkwaardige oppervlakte, of zelfs het dubbele in bepaalde gebieden, om  die om te vormen naar bewoning. Dit moet het mogelijk maken om het "verlies aan huisvesting" te compenseren.

Deze zaak ging van start in 2015. Op dat moment verweet de Stad Parijs aan Cali Apartments SCI en een fysieke persoon, beiden eigenaars van een studio in de hoofdstad, dat zij hun eigendom verhuurd hadden via Airbnb zonder voorafgaande toestemming te vragen aan de plaatselijke overheid en zonder de compensatieregeling te volgen die bepaald was door de gemeenteraad.

De rechter in kortgeding van de Arrondissementsrechtbank van Parijs, en vervolgens het Hof van Beroep van Parijs, hebben de twee eigenaars veroordeeld tot betaling van een boete (resp. 25.000 en 15.000 euro) en hebben bevolen dat de betreffende panden terug als woonst zouden gebruikt worden. De twee eigenaars gingen in cassatie. De Franse magistraten hebben dan aan het Hof van Justitie van de Europese Unie (HvJ-EU) gevraagd om zich uit te spreken of deze regelgeving in overeenstemming is met het Europees recht.

Tot 50.000 euro boete
Het HvJ-EU is van mening dat "de nationale regelgeving die het verhuren, op herhaalde wijze, van een ruimte bestemd voor bewoning, voor korte duur aan een passerend cliënteel, onderwerpt aan een toestemming […] in overeenstemming is met het Europees recht", zo staat in het vonnis van september 2020. Zij laat het echter aan de Franse rechtbanken over om de verdiensten van de door de gemeente verwachte compensatie te beoordelen. Dit is nu een gedane zaak met de uitspraken van het Hof van Cassatie. "Het is een definitieve overwinning, er is geen verhaal meer mogelijk", verheugt Ian Brossat zich.

De 420 hangende geschillen hebben betrekking op verhuurders die óf de 120 toegestane huurdagen per jaar voor een hoofdverblijf hebben overschreden óf die geen "verandering van bestemming" hebben aangebracht, stelt de adjunct-burgemeester. Deze huurwoningen bevinden zich voor een kwart in het historisch centrum van Parijs (1e, 2e, 3e en 4e arrondissement), ongeveer 40 in het 15e en evenveel in het 7e en 17e. Ten slotte zijn er ongeveer dertig in het 18e arrondissement. “"De afgelopen jaren bedroegen de boetes gemiddeld 20.000 euro. Maar ze kunnen oplopen tot 50.000”, zegt hij.

Het gaat telkens om "multi-verhuurders". Verhuurders met vele panden worden op de korrel genomen door de 35 agenten van het Bureau voor de bescherming van woonruimten van de Stad Parijs. Conform de wet heeft Airbnb de gegevens correct doorgegeven, en het is "het enige grote platform dat het gedaan heeft", beklemtoont Ian Brossat. Volgens de gemeenteraad weigeren Booking en Tripadvisor nog altijd zich naar deze regel te schikken.

Volgens Airbnb, dat eraan herinnert geen "betrokken partij te zijn in deze affaire", betreft deze beslissing slechts "een minderheid van de gastheren die hun tweede verblijf gemeubeld aan toeristen verhuren", en verhuurt de meerderheid zijn hoofdverblijf.