Online nieuwsmedia en blogs genieten ook het recht om hun bronnen te beschermen

Enkele weken geleden schreven we nog over een belangrijke rechtszaak in de VS (Apple versus bloggers) waarbij de dienstdoende rechtbank had beslist dat ook bloggers zich kunnen beroepen op het recht om hun bronnen te beschermen.

2006-06-09Comment

Ook in ons land is nu een belangrijke uitspraak gedaan die de deur openzet voor ‘de journalistiek door het volk’ zoals nieuws-bloggen ook wel eens wordt genoemd.

Het Arbitragehof heeft immers uitspraak gedaan in een zaak waarbij ondermeer KUL-docent en Vlaams Belanger Luc Lamine en zijn echtgenote/partijgenote Maggy Weemaes de vernietiging hadden gevraagd van de wet van 7 april 2005 tot bescherming van de journalistieke bronnen.

De eisers vonden dat de bescherming van de bronnen in die wet veel te strikt wordt omschreven en wilden meer uitzonderingen zien waarbij journalisten wel kunnen verplicht worden om hun bronnen prijs te geven.

Het Arbitragehof volgde de eisers niet en draagt dus het bijna absolute recht om de journalistieke bronnen te beschermen hoog in het vaandel.

Wat dit met blogs en online nieuwsmedia te maken heeft?

Wel, opmerkelijk genoeg heeft het Arbitragehof in de hele zaak enkele woorden geschrapt uit de bewuste wet. En door het schrappen van die woorden nam ze een beslissing met verstrekkende gevolgen. Voor het Arbitragehof geldt de bescherming van de bronnen namelijk niet alleen voor beroepsjournalisten, zoals oorspronkelijk gestipuleerd, maar voor iedereen die aan journalistiek doet, ook onbezoldigd.

De gevolgen: ook nieuwssites waarvan de contentleveranciers geen professionele journalisten zijn, hebben het recht om hun bronnen te beschermen. En hetzelfde geldt uiteraard voor auteurs van nieuwsblogs, die vaak ook geen geschoolde/professionele journalisten zijn, laat staan lid zijn van één van de beroepsorganisaties van journalisten en uitgevers in dit land.

Wie de moed heeft om zich doorheen de details van de hele zaak en het typische juridische discours te worstelen, kan het Arrest van het Hof zelf uitpluizen op de PDF op deze link.