La recherche et développement (R&D) pour découvrir de nouveaux matériaux a toujours été un processus long et complexe. Cependant, grâce à l'intelligence artificielle, ce domaine connaît aujourd'hui une accélération spectaculaire. "Historiquement, la progression était très lente", explique Thibaud Martin, cofondateur et PDG d'Altrove. Des entreprises comme DeepMind, Microsoft, Meta et Orbital Materials ont développé des modèles d'IA capables de prédire des matériaux potentiels avec une précision inédite. "En neuf mois, nous avons prédit plus de matériaux stables que durant les 49 années précédentes", ajoute Martin.

De la Prédiction à la Réalisation

Prédire l'existence de nouveaux matériaux n'est que la première étape. Pour transformer ces prédictions en réalité, Altrove utilise ses propres modèles d'IA pour créer des recettes de fabrication. Chaque recette, qui inclut des variables telles que les proportions, la température et la durée, est testée individuellement. La startup produit de petits échantillons et les vérifie à l'aide d'une technologie de caractérisation avancée utilisant un diffractomètre à rayons X. Cette étape cruciale est dirigée par Joonathan Laulainen, cofondateur et directeur technique, expert en science des matériaux.

Automatisation pour une Découverte Accélérée

Afin de tester plus de recettes en même temps et d'améliorer rapidement les résultats, Altrove prévoit d'automatiser son laboratoire. Cette automatisation permettra d'accélérer la boucle de rétroaction et d'affiner les recettes de fabrication plus efficacement.

Altrove se positionne comme une entreprise d'IA centrée sur les matériaux. Elle envisage de vendre des licences pour ses matériaux innovants ou de les fabriquer en partenariat avec d'autres entreprises. Le tour de table de 3,7 millions d'euros a été mené par Contrarian Ventures, avec la participation d'Emblem et de business angels renommés comme Thomas Clozel (PDG d'Owkin) et Julien Chaumond (CTO de Hugging Face).

Altrove s'inspire des entreprises de biotechnologie qui utilisent l'IA pour découvrir de nouveaux médicaments, mais applique cette approche à la découverte de matériaux. La startup prévoit de finaliser son laboratoire automatisé d'ici la fin de l'année et de commercialiser son premier matériau dans les 18 mois.

Avec sa technologie innovante et son approche unique, Altrove redéfinit la manière dont nous découvrons et fabriquons de nouveaux matériaux, ouvrant ainsi la voie à des avancées majeures dans divers secteurs.